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Der Kraichgau eine Adelslandschaft? Dafür spricht manches. Mit gleichem, vielleicht sogar noch besserem Recht könnte man den Kraichgau aber auch als eine Bauernlandschaft bezeichnen. Schließlich ist das "Land der tausend Hügel" zwischen Schwarzwald und Odenwald eine altbesiedelte Landschaft, in der seit unvordenklichen Zeiten Ackerbau betrieben wird, lang bevor es hier und anderwärts einen Adel gab. Die oft viele Meter dicke Lößschicht, die die tieferen geologischen Formationen überlagert, gewährleistet von jeher eine große Fruchtbarkeit der Böden. So war der Kraichgau seit Menschengedenken, seit wir durch schriftliche Überlieferungen und archäologische Befunde Kenntnis davon haben, eine "Kornkammer", ein Land fleißiger Bauern, eben eine Bauernlandschaft.

Als der Schaffhauser Chronist Johann Jakob Rüeger im Jahre 1600 sein großes Geschichtswerk über seine Heimatstadt schrieb, charakterisierte er Stockach als »fürnembst stättlin« im Hegau. Nach diesem ehrenvollen, einen jeden Stockacher Lokalpatrioten noch heute mit Stolz erfüllenden Kompliment muss der Ort um die Wende vom Mittelalter zur Neuzeit, gut 300 Jahre nach seiner Stadtwerdung, ein städtebauliches Juwel gewesen sein, das den Vergleich mit anderen Hegau-Städten nicht zu scheuen brauchte.

In der Geschichte des Klosters Reichenau gilt die zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts als Zeit des Niedergangs, der in der klösterlichen Tradition stets mit dem Namen Abt Johann Pfusers verbunden ist. Die hier edierten wirtschaftsgeschichtlichen Quellen – sein Notizbuch, Urbare und Ordnungen – erschließen die damaligen wirtschaftlichen Verhältnisse der Reichenau in bislang unbekannter Tiefe. Sie stellen eine bedeutende Ressource für die landesgeschichtliche Erforschung des westlichen Bodenseeraums auf baden-württembergischer wie auf schweizerischer Seite dar. Die vielschichtigen und sich ergänzenden Quellen bilden die wirtschaftlich nutzbaren Rechte und Verpflichtungen der Abtei ab, ihre grundherrschaftliche Verwaltungspraxis und die Regelungen der Klosterökonomie im ausgehenden Mittelalter. Abt Johann Pfuser zeigt sich darin als sparsamer Verwalter, was zu einer Neubewertung seiner Rolle in der Klostergeschichte zwingt. Um das Erkenntnispotential der unvollständigen und inkonsistenten Quellen zu erschließen, sind die einzelnen Abschnitte ausführlich kommentiert.

Beginnen wir mit einem Gedankenexperiment: Nehmen wir einmal an, die Regierung der Bundesrepublik Deutschland käme auf die Idee, einzelne ausgewählte deutsche Städte zum Zwecke einer schnellen und efektiven Kapitalbeschaffung an finanzstarke Investoren im Rahmen eines Pfandgeschäftes zu veräußern. Nehmen wir weiter an, Eppingen gehörte zum Kreis dieser "ausgewählten" Städte, die pfandweise vergeben – oder besser gesagt, verscherbelt werden sollten. Einzig und allein die Regierung und der Investor handelten die Vertragsbedingungen aus, die ohne eine Befragung der Eppinger Bürgerschaft Geltung bekämen. Ein Einspruch wäre nicht möglich! Sämtliche Steuern und Abgaben der berufstätigen Bevölkerung flössen von nun an in die Taschen des Investors, der völlig frei, ohne sich vor irgendjemand verantworten zu müssen, über diese Geldmittel verfügen könnte. Die Pfandsumme hingegen, die der Staat für Eppingen und die anderen verpfändeten Städte kassierte, könnten die Mitglieder der Regierung ebenso frei verwenden, um etwa zukunftsweisende Projekte zum Wohle aller zu initiieren oder um die Staatsfinanzen zu sanieren, aber auch um – ganz privat – die eigenen Taschen zu füllen.

Bei der vorliegenden Publikation handelt es sich um die Transkription eines Amtsbuchs aus dem Ortsarchiv Staffort aus dem Jahr 1786 mit der Archivsignatur B 11. Dieses Buch enthält die Aufstellung und Lage sämtlicher Haus- und Hofplätze und der landwirtschaftlichen Grundstücke in unserer Gemeinde sowie zum Teil deren Größe, die Namen der jeweiligen Eigentümer, aber auch die Abgaben an Geld und Naturalien, die an die damalige Obrigkeit entrichtet werden mussten. Damit ist diese Aufzeichnung eine Momentaufnahme der Besitzverhältnisse aus jenem Jahr und zugleich ein Nachweis, dass sich die Stafforter Grundstücke zum Teil auf badischem und zum Teil auf kurpfälzischem Herrschaftsgebiet befanden. Wenige Jahre zuvor war in der Markgrafschaft die über Jahrhunderte bestehende Leibeigenschaft aufgehoben worden. Am 23. Juli 1783 hatte der fortschrittliche Markgraf Karl Friedrich von Baden im Schloss Stutensee ein entsprechendes Dekret unterzeichnet. Nunmehr hatten seine Untertanen die Möglichkeit, vom Landesherrn Eigentum zu erwerben. Da die damaligen potentiellen Käufer zumeist nicht über die notwendigen Geldmittel verfügten, wurden Verträge zur Abzahlung der Darlehen unterzeichnet, die zum Teil eine Laufzeit von über 60 Jahren hatten. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts waren viele der im Amtsbuch aufgeführten Grundstücke nachweislich noch immer im Besitz der Nachkommen der ursprünglichen im Buch erwähnten Eigentümer. Damit bietet die vorliegende Publikation, in Verbindung mit dem von Manfred Raupp erarbeiteten Ortsfamilienbuch, eine Ergänzung zur jeweils eigenen Familiengeschichte.