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Im Herbst 1993 hat die Stiftung Kulturgut Baden-Württemberg einem Antrag der Literarischen Gesellschaft entsprochen und ihr finanzielle Mittel - zunächst auf zwei, später auf drei Jahre - zugewiesen, um das Scheffel-Archiv zu ordnen, zu inventarisieren und der Benutzung zugänglich zu machen. Die bereitgestellten Beträge ermöglichten die befristete Beschäftigung archivischer Fachkräfte zur Durchführung der vorgesehenen Arbeiten. Mit dem jetzt vorliegenden Findbuch konnten sie in der geplanten Form abgeschlossen werden. Doch war eine große Eigenleistung der Literarischen Gesellschaft in finanzieller und personeller Hinsicht erforderlich, um die Arbeiten zu einem erfolgreichen Ende bringen zu können. Die hauptamtlichen Bearbeiter, die Diplom-Archivare Katja Hoffmann (Januar bis August 1994) und Thomas Schreiner (Februar 1995 bis Mai 1997) haben die Grundlagen dafür geschaffen; Dietmar Cramer hat die über EDV erstellten Dateien betreut, das Druckmanuskript und die Indices hergestellt und gab so dem Werk seine endgültige äußere Form. Die Arbeit an der Erstellung des Inventars haben Dr. Marie Salaba und Christiane Scheuble vom Generallandesarchiv Karlsruhe betreut und begleitet. Zu danken ist vor allem Bibliotheksdirektor i.R. Dr. Werner Schulz, der in engagierter ehrenamtlicher Tätigkeit das Manuskript überarbeitet hat und dabei viele offene Fragen klären konnte. Wertvolle Auskünfte konnte auch Vera-Maria Wieland, geb. Freiin von Reischach-Scheffel, die Urenkelin des Dichters, geben. Die Literarische Gesellschaft/Scheffelbund legt mit dem vorliegenden Archivinventar ihres „Kernbestandes“, des Nachlasses von Joseph Victor von Scheffel, ein erstes Verzeichnis ihrer Bestände vor; weitere werden folgen. Sie lenkt damit das Augenmerk auf jenen Teil ihrer Arbeit, die der Bewahrung und wissenschaftlichen Bearbeitung von Dichtung und Literatur am Oberrhein des 19. Jahrhunderts gilt. Sie erhofft sich dadurch eine Intensivierung der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit dem Werk Joseph Victor von Scheffels.

Marbach am Neckar wäre der Welt unbekannt geblieben – und das völlig zu Recht –, wäre dort nicht seinerzeit Friedrich Schiller geboren worden. So aber ist der Name der Stadt, ähnlich wie bei Stratford-upon-Avon und William Shakespeare, untrennbar mit dem des Dichters verbunden, und die Stadt hat es verstanden, daraus Kapital zu schlagen. Man gründete den Marbacher, später den Schwäbischen Schillerverein (heute: Deutsche Schillergesellschaft), man errichtete ein Schiller-Denkmal, erbaute das Schiller-Nationalmuseum, schließlich das Deutsche Literaturarchiv. Dadurch hat die Welt neben Schiller einen zweiten Begriff, den sie mit Marbach assoziieren kann: das Deutsche Literaturarchiv, das sich als Quelleninstitut und Forschungseinrichtung mittlerweile internationaler Berühmtheit erfreut. Obwohl das Literaturarchiv sich längst von Schiller emanzipiert hat, für die Epochen der Jahrhundertwende oder des Expressionismus, für Exilliteratur oder DDR-Literatur, für Verlagsarchive oder Philosophennachlässe und für vieles andere einsteht, obwohl also dieses Institut vornehmlich den Phänomenen der Moderne zugewandt ist, bleibt Schiller nach wie vor sein Hauspatron. Und trotz des Literaturmuseums der Moderne, trotz zahlloser Sonderausstellungen zu wichtigen Autoren, Themen und Problemstellungen der deutschen Literatur ist die Schiller-Dauerausstellung im Schiller-Nationalmuseum das Marbacher Markenzeichen geblieben, ist die vierjährige Zeit zwischen 2005 und 2009, als keine Schiller-Ausstellung dort zu sehen war, vom Publikum als so etwas wie ein Interregnum, als schreckliche kaiserlose Zeit empfunden worden. Galt früher doch sogar die Regel, dass in Schwaben eine Heirat erst dann richtig gültig war, wenn das Paar gemeinsam das Marbacher Schiller-Museum besucht hatte. Nun und andererseits, die baubedingte Museums-Schließung der letzten Jahre hat die Zahl der Eheschließungen in der Ludwigsburger Region nicht merklich beeinflusst, so dass man annehmen kann, dass auch die öffentliche Wahrnehmung des Marbacher Instituts als Schiller-Stätte allmählich schwächer wird. Jedoch bieten Jubiläumsjahre wie das eben verflossene beste Gelegenheiten, die Verhältnisse wieder durcheinander zu wirbeln und Kafka und Döblin, Heidegger und Jünger, Celan und Sebald, und wie sie alle heißen mögen, durch den bewährten Publikumsliebling Schiller auf die Plätze zu verweisen. Man darf also gespannt sein auf die weitere Entwicklung des Öffentlichkeitsinteresses.

Fast unbemerkt von eine größeren Öffentlichkeit hat sich seit 1998 in der südbadischen Kreisstadt Emmendingen eine einzigartige Institution entwickelt, die als Sammelstelle für Tagebücher, Erinnerungen und Briefwechsel mittlerweile über 6000 private Zeitzeugnisse in ihren Bestand aufgenommen hat. Die es betraf, haben freilich rasch davon Gebrauch gemacht. Ebenso ist das Archiv den großen Tageszeitungen und Zeitschriften nicht verborgen geblieben, obwohl ihm nichts Spektakuläres eignet. Was bei Schriftstellern selbstverständlich ist, dass ihre mehr oder weniger privaten Aufzeichnungen Teil ihres Nachlasses sind und damit nach ihrem Tode in die entsprechenden Archive eingehen, z. B. in das Deutsche Literaturarchiv Marbach a. N., galt nicht für gewöhnliche Sterbliche; es gab bis vor kurzem keinen Ort, wo die Hinterlassenschaft, die privaten Aufzeichnungen, die Briefwechsel und Memoiren von Leuten ohne literarische Ambitionen hätten gesichert werden können.