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Über die Entstehung unserer Ortsnamen und über die Bevölkerungsverhältnisse und Siedlungsvorgänge, die zu ihrer Bildung wesentlich beigetragen haben, berichtet kaum je eine Geschichtsquelle unmittelbar. Nur mühsam können deshalb auf diesem Gebiet allmählich einigermaßen gesicherte Erkenntnisse durch Interpretation eben der Ortsnamen selbst, durch sprachliche Analysen, durch Vergleiche mit den Ergebnissen der Flurnamen-, der Bodenforschung, der Volkskunde, der politischen, der Rechts-, Wirtschafts- und Kirchengeschichte u. a. gewonnen werden. Das führt zunächst zur Aufstellung von Hypothesen, und wie viele, oft direkt entgegengesetzte Theorien sich abgelöst haben oder noch nebeneinander herlaufen, ist zur Genüge bekannt. [...] So ist weiterführende Aussprache und Kritik, das ständige Ringen entgegengesetzter Arbeitshypothesen gerade das Lebenselement unseres Forschungsgebietes, das sie vor der unfruchtbaren Erstarrung in unbewegliche Lehrmeinungen und Dogmen bewahrt.

In großen Zügen ist der Gang der alemannischen Besiedlung der Nordostschweiz aus der bereits bestehenden Literatur bekannt. Wenn daher versucht werden soll, im Folgenden diesen Vorgang nochmals zu schildern, hat dies verschiedene Gründe. Zusammen mit der Verarbeitung der vorhandenen Literatur möchten wir von der geographischen Seite her und unter Berücksichtigung der geographischen Faktoren zur Lösung der zahlreichen Probleme beitragen, die sich in einer alten Kulturlandschaft ergeben. Das Studium der Entwicklung der Kulturfandschaft ist eine der vornehmsten Aufgaben der Geographie. Sie hat sich dabei auf die Ergebnisse zahlreicher Spezialgebiete zu stützen, die sehr oft unsicher sind und sich noch häufiger widersprechen. Gleichzeitig wird eine Übersicht über den heutigen Stand der Kenntnisse möglich sein. Andererseits sind wir uns bewußt, daß auch unsere Darlegungen nicht vollständig sein können und wohl auch in einzelnen Punkten Widerspruch finden werden. Wenn aber dadurch die Problematik des alemannischen Siedlungsvorganges neu ins Blickfeld gerückt wird oder gar Nachbarwissenschaften angeregt werden, die Verhältnisse genauer abzuklären, ist bereits viel gewonnen.