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Wer heute die hell-geräumige Kirche zu Breitnau betritt, erblickt zu seinen Häupten auf dem Deckengemälde ein Stück Heimatgeschichte: Die bäuerlich- schlichte Darstellung dreier Kirchengebäude ist Sinnbild der ursprünglichen Zusammengehörigkeit der Pfarreien Hinterzarten und Breitnau und der „Filialkirche unter der Steig", St. Oswald im Höllental. Dieses große Kirchspiel ist nichts anderes als das Gebiet der alten Falkensteinischen, zuletzt Sickingischen „Herrschaft auf dem Wald", die vom Turner bis auf den Feldberg reichte. Hinter dem auch im Volke noch durchaus lebendigen Bewußtsein früherer Zusammengehörigkeit stehen Ereignisse und Persönlichkeiten, die um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert, gerade als diese Gemeinsamkeit gelöst wurde, unser Gebiet hineinrissen in den Strudel europäischer Geschichte. Manches ist vergessen, anderes legendär verklärt, und es verlohnt sich, hier einem Stück Ortsgeschichte nachzugehen, das dank der besonders günstigen Quellenlage die den Gang der Geschichte tragenden Strömungen der Zeit in fast einzigartiger Weise widerspiegelt.