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Konrad (erst später: Conrad) Gröber [1] wurde am 1. April 1872 in Meßkirch geboren; der Vater war Schreiner, und alles deutete darauf hin, dass der Sohn in seine Fußstapfen treten würde. Dieser aber wollte höher hinaus, hatte offenbar nicht nur den Zug, sondern auch das Zeug dazu, und nachdem der gleichnamige Onkel, der als Pfarrer in Wieden im Schwarzwald amtierte, ein gutes Wort eingelegt und einen Zuschuss zugesagt hatte, wurde beschlossen, ihn auf eine höhere Schule zu schicken. Also kam im Jahre 1884 der kleine Konrad nach Konstanz, wo der heilige Konrad, sein Namenspatron, gelebt und gewirkt hatte, und dann sogar noch ins Konradihaus, dessen Zöglinge das örtliche Gymnasium besuchten. Und hier gingen ihm die Augen auf.

Der Künstler Otto Tillkes (1884–1949) ist heute weithin vergessen. Viele seiner Arbeiten sind – vor allem bedingt durch die beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts – verloren gegangen oder verbrannt. Das verbliebene Oeuvre ist im Privatbesitz und im Kunsthandel verstreut. Soweit bekannt, hat bisher nur ein Museum [2] eine Sammlung seiner Werke begonnen. Einzelausstellungen seiner Arbeiten gab es bisher ebenso wenig wie Monografien über ihn. Auch über seine Biographie sind bisher nur – teilweise in falscher Reihenfolge wiedergegebene – Bruchstücke bekannt. [3] Doch das Werk dieses Künstlers zeigt Qualitäten, wegen derer sich eine nähere Beschäftigung lohnt. Der stets gegenständlich malende Otto Tillkes vermochte es, eine konzentrierte Lebendigkeit in der Wirkung zu erzielen, die sich bei wiederholter Betrachtung noch zu steigern scheint. Insbesondere in Lindau, wo Tillkes von 1923 bis 1930 lebte und wo er auch noch bis Mitte der dreißiger Jahre gelegentlich ausstellte, war er ein viel beschäftigter Maler und Zeichner. Hier schuf er viele seiner Werke, insbesondere Porträts, aber auch Landschaften, Stillleben, Akte und weitere Arbeiten. Otto Tillkes, der ein Mitglied der 1925 am Bodensee etablierten Künstlervereinigung »Der Kreis« war, hat später die Lebensspanne in Lindau als seine produktivste bezeichnet.4 Auch deswegen lohnt es sich, auf Spurensuche zu gehen und diesen Künstler gerade in seinem Wirkungskreis in Lindau wieder zu entdecken.

Die St. Wendelinskapelle auf dem Ramsberg im Linzgau ist ein beliebter Wallfahrtsort. [1] Es ist dem starken Erdbeben von 1911 zu verdanken, dass die bis dahin von Putz und Tünche überdeckten Wandbilder bei den anschließenden Ausbesserungsarbeiten zum Vorschein kamen und erstmals durch den Konservator der kirchlichen Denkmäler in Baden, Joseph Sauer, bekannt gemacht worden sind. [2] Wie die Inschrift an der Chorbogenrückwand dokumentiert, [3] erfolgte die Freilegung und Restauration der Fresken durch die Kunstwerkstätte Gebr. Mezger in Überlingen. Dabei wurde der noch erhaltene Bildbestand nicht nur konserviert, sondern »weitgehend lasierend überfasst und teilweise sogar deckend ergänzt« [4] , so dass der Zustand der Wandbilder nicht vollständig der ursprünglichen Ausmalung entspricht und damit der heutige Bildeindruck teilweise auf einer Rekonstruktion der Fresken durch die Gebrüder Mezger beruht. [5] Wie viele andere mittelalterliche Wandmalereien fanden sie in der kunsthistorischen Forschung nur geringe Beachtung.[6] Erst Bruno Kadauke [7] und Jürgen Michler [8] haben sie in ihre Anfang der 90er Jahre erschienene Dokumentationen gotischer Wandmalerei im südlichen Baden-Württemberg aufgenommen. Anlässlich der Restaurierung der St. Wendelinskapelle in den Jahren 1999/2000 wurde der Erhaltungszustand der Wandmalereien durch den Reichenauer Restaurator Robert Lung gründlich untersucht und dokumentiert.[9] Es handelt sich um teilweise nur schwach erkennbare Bildszenen, Heiligenbilder und ikonographische Motive, mit denen der tonnenüberwölbte quadratische Chor ursprünglich vollständig ausgestaltet war.

Der heutige Bodensee ist im Zusammenhang mit dem Abschmelzen der Eiszeitgletscher entstanden. Vor 24 000 Jahren, im Maximum der letzten Eiszeit, erfüllte der bis 1200 m mächtige Rhein-Vorlandgletscher den gesamten Bodenseeraum zwischen Isny und Schaffhausen. Im Bodenseegebiet und im Rheintal schürfte der Gletscher den Felsboden bis unter den Meeresspiegel aus, fortsetzend, was die Eisströme früherer Eiszeiten begonnen hatten. Während dem ersten bedeutenden Rückschmelz-Stadial von Stein am Rhein vor 19000 Jahren entstand in einem eisfrei gewordenen Zungenbecken bei Hemishofen als kleiner Zungenbeckensee der Ur-Bodensee. Dem weiter zurückweichenden Rheingletscher folgte in direktem Kontakt der laufend ausgedehnter werdende See. Ein weiterer bedeutender Rückschmelzhalt stellte sich vor 18000 Jahren bei Konstanz ein. Hier sind die Frontmoränen und ihr Vorfeld für die Seeteilung in Obersee und Untersee verantwortlich. Im Obersee und anschliessend im Rheintal erfolgte das Abschmelzen sehr rasch. Um 16 500 v.h. war das Alpenrheintal bis Reichenau westlich Chur eisfrei und wurde vom Bodensee eingenommen. Dieser erreichte damit seine grösste Ausdehnung mit mehr als der doppelten Fläche gegenüber heute. Von den abtauenden Gletschern hinterlassener Schutt wurde von den Fliessgewässern in gewaltigen Mengen in den Riesensee verfrachtet, insbesondere weil damals eine vor Erosion schützende Vegetationsdecke noch weitgehend fehlte. Bereits um 16 000 trennte der Ill-Schuttfächer einen Rheintalsee vom Bodensee ab. Ähnliches vollbrachten Landquart und Seez kurz danach, sodass sich um 15 000 eine Phase mit vier Seen im Rheintal-Seezgebiet einstellte: Bodensee, Rheintalsee, Churer See, Walensee. Die Rheintalseen wurden bis 8000 v.h. vollständig zugeschüttet. Einzig der Walensee überdauerte dank grosser Tiefe bis heute sowie, nicht zu vergessen, der Bodensee. Bis zur Römerzeit hatte sich die Rheintalebene bis Rheineck (Ad Rhenum) – Höchst – Bregenz (Brigantium) vorgeschoben. Seither entstanden zuerst das Rohrspitz-Delta, ab 900 n.Chr. dasjenige des Rheinspitz bei Altenrhein. Der im Jahr 1900 mit dem Fussacher Durchstich direkt in den Bodensee geleitete Rhein begann umgehend in der untiefen Bucht ein neues Delta zu bilden. Um die Verlandung zu verhindern, wurden die Rheindämme um die jüngste Jahrhundertwende bis zum Abfall in das tiefe, zentrale Seebecken vorgebaut. Trotzdem geht die Zuschüttung des Bodensees unaufhaltsam weiter. Gemäss groben Berechnungen dauert es mindestens 40 000 Jahre bis der Obersee bis Konstanz verfüllt sein wird. Zudem muss parallel zur Aufschüttung das gesamte Rheintal um rund 70 m aufgelandet werden, damit der Rhein bis Konstanz fliessen kann. Die Schlussgedanken zur Zukunft des Bodensees betreffen zwei gegensätzliche Visionen: 1. Es geht gemäss der Periodizität der Eiszeiten einer nächsten Grossvergletscherung entgegen. In diesem Fall wird der Bodensee durch den Rhein-Vorlandgletscher ausgelöscht. 2. Umgekehrt wird bei weiterer Klimaerwärmung um prognostizierte 4 °C keine Eiszeit mehr eintreten, was dann zur vollständigen Verfüllung des Bodensees führen wird.