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In Vorarlberg fanden bereits um die Mitte des 16. Jahrhunderts - also zu einer Zeit, die im deutschsprachigen Raum als ausgesprochen verfolgungsarm gilt - umfangreiche Hexenverfolgungen statt. Nach einem Tiefstand zu Beginn des Jahrhunderts hatten diese zwar allgemein seit etwa 1530 wieder leicht zugenommen, dennoch lässt sich bislang um 1550 im weiten Umkreis keine ähnlich intensive Prozessserie wie in Vorarlberg feststellen. Der Schwerpunkt der Verfolgungen lag damals im Bregenzerwald. Hier sollen sich ganze Hexen-Gesellschaften gebildet haben. In der Literatur finden sich erste Hinweise darauf in einer Arbeit Hermann Sanders aus dem Jahr 1893 über Vorarlberg zur Zeit des Bauernkriegs. Das Schicksal der dort kurz erwähnten Anna Mätzlerin führt auch Meinrad Tiefenthaler in seinem Aufsatz über »Hexen und Hexenwahn in Vorarlberg« aus dem Jahr 1962 an.

Das Weltklima unterliegt zeitgenössisch einem durchgreifenden Wandel, wie er in dieser Geschwindigkeit und in diesem Ausmaß seit mindestens tausend Jahren nicht festgestellt werden konnte. Im vergangenen Jahrhundert stieg die mittlere Temperatur der Erde um etwa 0,7 °C an und sie dürfte in den nächsten Jahrzehnten mit einer Rate von o,2°C/10 Jahre weiter steigen. Eine wesentliche Ursache wird in der globalen Zunahme von Treibhausgasen, vornehmlich des Kohlendioxids (C0 2) gesehen, dessen Konzentrationen von rd. 280 ppm (vorindustrieller Referenzwert um 1750) auf nunmehr 380 ppm gestiegen ist. Verantwortlich hierfür sind vor allem menschliche Aktivitäten, z. B. die Verbrennung fossiler Energieträger, die Abholzung der Wälder und der Landnutzungswandel (IPCC 2001).

In St. Margrethen, dem Dorf in der nordöstlichen Ecke der Schweiz, stand einst eine Brücke. Sie führte über den Alten Rhein und verband die Schweiz mit Österreich, war Nadelöhr wie Eingangspforte. In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs rettete die alte Brücke, die längst durch eine modernere ersetzt ist, Zehntausenden Menschen das Leben, auf ihr spielten sich Vorgänge von weltpolitischer Bedeutung ab. Im Rahmen der 2005 erschienenen Studie »Flüchtiges Glück« über die Flüchtlinge im Grenzkanton St. Gallen zur Zeit des Nationalsozialismus konnten die außergewöhnlichen Vorgänge zusammengefügt und in Beziehung gesetzt werden. Im Folgenden werden einzelne Aspekte in vertiefter Form behandelt. Im Gegensatz zu den Geschehnissen vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, als der St. Galler Polizeihauptmann Paul Grüninger, der Bregenzer Vizekonsul Ernest Prodolliet, die orthodoxe St. Galler Jüdin Recha Sternbuch und unzählige weitere Helfer Tausenden von jüdischen Flüchtlingen das Leben retteten, sind die Vorgänge der letzten Kriegsmonate an den Landesgrenzen um den Bodensee erst in Teilen bekannt. Im Wesentlichen handelt es sich um mehrere KZ-Transporte, die ihr Ende im Kanton St. Gallen hatten, um den Verhandlungspoker, der zur Rettung jüdischer KZ-Häftlinge führte, sowie um den Flüchtlingsstrom aus dem versinkenden Dritten Reich in den letzten 20 Kriegstagen.

Im Frühjahr des vorvergangenen Jahres ist dem Rosgartenmuseum in Konstanz und seiner Leiterin Frau Elisabeth von Gleichenstein etwas gelungen, was einer kleinen Sensation gleichkam. Im Museum waren vom 27. Februar bis zum 17. April 2005 neben vielen anderen Exponaten alle europäischen Abschriften einer illustrierten spätmittelalterlichen Geschichtschronik versammelt, die nicht nur den Bodenseeraum, sondern auch die Stadt Konstanz »in aller Welt« berühmt gemacht hat. So verkündet es jedenfalls eine wichtige Abschrift der Chronik, die noch heute im Rosgartenmuseum Konstanz verwahrt wird. Es heißt dort im Eingang der Handschrift in Abwandlung des 18. Psalms: In omnem terram exiuit nomen Constancie, et divulgatum est nomen eius in univma terra. Die Übersetzung lautet: »Über die ganze Erde erging der Name von Konstanz, und dieser Name wurde auf der ganzen Welt verbreitet«. Nach Auffassung der Abschrift haben wir es also bei dem in der Chronik niedergelegten Ereignis durchaus mit einem für die damalige Zeit »welthistorischen« Ereignis zu tun. Es trug sich nicht nur in Konstanz zu, sondern war auch Impulsgeber für eine umfangreiche und vielfältige Tätigkeit im Bereich der regionalen wie lokalen Historiographie. Es sei in diesem Zusammenhang nur an die Schreibstube des Chronisten Gebhard Dächer (ca. 1425-1471) erinnert, die im Rahmen der Richental-Rezeption eine ebenso wichtige wie vielfältige Rolle spielt, auf die hier aber nicht näher eingegangen werden kann.