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Vor 72 Jahren, am 30. September 1938, hörte das Oberamt Besigheim zu bestehen auf. Seine Auflösung war – wie auch die von 26 weiteren württembergischen Oberämtern – durch das »Gesetz über die Landeseinteilung« vom 25. April 1938 diktiert worden. Damit hatte die nationalsozialistische Landesregierung mit einem Federstrich das Ende einer Institution besiegelt, der ein fester Platz in der Besigheimer Stadtgeschichte zukommt und die auch heute noch im Stadtbild präsent ist, etwa im Schriftzug »Königliches Oberamt« über dem Eingang des Verwaltungsgebäudes Schlossgasse 6 oder im Straßennamen Oberamteigasse. Bevor im Folgenden einige Aspekte aus der Geschichte des Oberamts Besigheim vorgestellt werden, sei zunächst erläutert, was unter dem Begriff »Oberamt« überhaupt zu verstehen ist. Ein württembergisches »Oberamt« im eigentlichen Sinn war eine Behörde, genauer gesagt: eine dem Geschäftsbereich des Innenministeriums zugeordnete Behörde der staatlichen Bezirksverwaltung – so wie das Landratsamt auch heute noch Aufgaben als untere staatliche Verwaltungsbehörde wahrnimmt. An der Spitze des Oberamts stand der Oberamtmann, der dann 1928 nach preußischem Vorbild die Amtsbezeichnung »Landrat« erhielt. Anders als die heutigen Landräte und ihre Vorgänger seit 1946 wurde der Oberamtmann jedoch nicht gewählt, sondern als Staatsbeamter vom Innenministerium ernannt und eingesetzt.

Marbach am Neckar wäre der Welt unbekannt geblieben – und das völlig zu Recht –, wäre dort nicht seinerzeit Friedrich Schiller geboren worden. So aber ist der Name der Stadt, ähnlich wie bei Stratford-upon-Avon und William Shakespeare, untrennbar mit dem des Dichters verbunden, und die Stadt hat es verstanden, daraus Kapital zu schlagen. Man gründete den Marbacher, später den Schwäbischen Schillerverein (heute: Deutsche Schillergesellschaft), man errichtete ein Schiller-Denkmal, erbaute das Schiller-Nationalmuseum, schließlich das Deutsche Literaturarchiv. Dadurch hat die Welt neben Schiller einen zweiten Begriff, den sie mit Marbach assoziieren kann: das Deutsche Literaturarchiv, das sich als Quelleninstitut und Forschungseinrichtung mittlerweile internationaler Berühmtheit erfreut. Obwohl das Literaturarchiv sich längst von Schiller emanzipiert hat, für die Epochen der Jahrhundertwende oder des Expressionismus, für Exilliteratur oder DDR-Literatur, für Verlagsarchive oder Philosophennachlässe und für vieles andere einsteht, obwohl also dieses Institut vornehmlich den Phänomenen der Moderne zugewandt ist, bleibt Schiller nach wie vor sein Hauspatron. Und trotz des Literaturmuseums der Moderne, trotz zahlloser Sonderausstellungen zu wichtigen Autoren, Themen und Problemstellungen der deutschen Literatur ist die Schiller-Dauerausstellung im Schiller-Nationalmuseum das Marbacher Markenzeichen geblieben, ist die vierjährige Zeit zwischen 2005 und 2009, als keine Schiller-Ausstellung dort zu sehen war, vom Publikum als so etwas wie ein Interregnum, als schreckliche kaiserlose Zeit empfunden worden. Galt früher doch sogar die Regel, dass in Schwaben eine Heirat erst dann richtig gültig war, wenn das Paar gemeinsam das Marbacher Schiller-Museum besucht hatte. Nun und andererseits, die baubedingte Museums-Schließung der letzten Jahre hat die Zahl der Eheschließungen in der Ludwigsburger Region nicht merklich beeinflusst, so dass man annehmen kann, dass auch die öffentliche Wahrnehmung des Marbacher Instituts als Schiller-Stätte allmählich schwächer wird. Jedoch bieten Jubiläumsjahre wie das eben verflossene beste Gelegenheiten, die Verhältnisse wieder durcheinander zu wirbeln und Kafka und Döblin, Heidegger und Jünger, Celan und Sebald, und wie sie alle heißen mögen, durch den bewährten Publikumsliebling Schiller auf die Plätze zu verweisen. Man darf also gespannt sein auf die weitere Entwicklung des Öffentlichkeitsinteresses.

Das »Strohgäu« ist heute in aller Munde. Die Stuttgarter Zeitung nennt ihre Lokalausgabe »Strohgäu Extra« und deckt damit die Berichterstattung über die Orte Ditzingen, Gerlingen, Korntal-Münchingen und Hemmingen ab. Auch die Ludwigsburger Kreiszeitung widmet der Berichterstattung über das westliche Kreisgebiet täglich eine Seite unter der Überschrift »Strohgäu«. Im jüngst erschienen Buch mit dem Titel »Die Region Ludwigsburg« sind unreflektiert so viele Orte unter dem Begriff »Strohgäu« versammelt, dass zur Orientierung das Strohgäu in einen nördlichen und südlichen Teil aufgeteilt wird. Mancher Ort nennt sich »Perle des Strohgäus«. Ditzingen versteht sich munter als »Hauptstadt des Strohgäus«. Es gab vor einigen Jahren eine Initiative »Grünes Strohgäu«, durch das Strohgäu dampft und fährt die »Strohgäubahn«. Wasser liefert die »Strohgäuwasserversorgung«, und Geld verwaltet die »Volksbank Strohgäu«. Es gibt ein »Strohgäu-Sinfonieorchester«, Strohgäuhotels und Strohgäuapotheken, und in Hemmingen sind die »Strohgäunarren« unterwegs. Es ließe sich noch vieles auflisten, was unter dem Begriff »Strohgäu« dahinsegelt. Strohgäu ist also »in«. Genau verorten kann das Strohgäu über die vielen Nutzungen des Begriffs aber nicht. Sucht man die Schnittmenge der Orte, die mit dem Begriff »Strohgäu« heute über die genannten Einrichtungen verbunden sind, bleibt ein Kernbereich mit den Orten Ditzingen mit seinen Stadtteilen, Korntal-Münchingen und ein Randbereich mit Hemmingen, Schwieberdingen, Höfingen und Gerlingen.

Beschäftigt man sich mit der weitverzweigten Esslinger Malerfamilie Ihle, so drängt sich eher die Bezeichnung »Dynastie« auf, ist es doch eine auffallend seltene Erscheinung, dass es eine Familie vom ausgehenden 17. bis in das 19. Jahrhundert hinein geschafft hat, jeweils vom Vater auf den Sohn wortwörtlich den Malerpinsel bzw. das Kunsthandwerk weiterzureichen – ja nicht nur weiterzureichen, sondern auch zu begabten und namhaften Künstlern heranzubilden. Herausgegriffen sei an erster Stelle der in Nürnberg zu höchstem Ruhm und künstlerischer Anerkennung gelangte Bildnismaler Johann Eberhard Ihle (1727–1814), der es sogar bis zum Direktor der dortigen Malerakademie brachte, ebenso Philipp Jakob Ihle (1736– nach 1790), der zunächst als Porzellan- und Theatermaler in Ludwigsburg wirkte und dann Hofmaler des Prinzen Friedrich von Württemberg in Mömpelgard wurde, oder Georg Tobias Ihle (1745–1797), der den Neubau des Stadtarchivs in Heilbronn ausmalte und Mitglied der Nürnberger Malerakademie wurde, aber auch Johann Jakob Ihle (1702–1774), der als Bildnismaler nicht nur des Esslinger Patriziats erfolgreich war und mehrere Emporen württembergischer Kirchen durch Bildlegenden versah. Werke der Ihles befinden sich im Bach-Museum in Eisenach, im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg, im Bayerischen Nationalmuseum in München, in der Akademie der Bildenden Künste in Nürnberg, im Deutschen Apothekenmuseum in Heidelberg, im Nürnberger Stadtmuseum, im Schiller-Nationalmuseum in Marbach/N., in der Tübinger Universität, im Calwer Stadtmuseum, selbstverständlich im Esslinger Stadtmuseum, unzählige in Privatbesitz und möglicherweise in der Deutschen Barockgalerie in Augsburg. Die Ihles malten nicht nur Esslinger Patrizier und Pfarrer, sondern sogar prominente Adelige und hochgestellte Persönlichkeiten des öffentlichen und geistigen Lebens ihrer Zeit wie z. B. die Herzöge Carl Alexander und Carl Eugen von Württemberg, Johann Albert Bengel, Friedrich Gottlieb Klopstock, Ladislaus Ignac Bercsenyi. Sogar ein Bildnis Johann Sebastian Bachs wird ohne Bedenken einem Ihle zugetraut!

Im Jahr 2010 feiert die Fahrrad-Welt den 225. Geburtstag von Karl Drais, dem badischen Forstbeamten und Tüftler aus Karlsruhe, der zwar nicht das Fahrrad erfunden hat, von dem aber die Idee stammte, sich zur individuellen Fortbewegung zweier hintereinander laufender Räder zu bedienen (Bicycle) und diese durch Abdrücken der Beine auf dem Boden schnell voranzutreiben (Velociped). Drais hatte nicht nur die Idee, er setzte sie auch in die Tat um, konstruierte und baute sich ein hölzernes, eisenbeschlagenes Laufrad und fuhr oder besser: lief mit ihm im Sommer 1817 von Mannheim nach Schwetzingen. Mit seiner Erfindung wurde Drais zum Begründer des individuellen, von Dritten unabhängigen Verkehrs, dessen Erfolgsgeschichte bis heute unvermindert anhält. Bereits 1829 fand in München ein erstes Laufradrennen statt. Die Verwendung als Sportgerät war dem Fahrrad also bereits vor der Geburt in die Wiege gelegt. 1861 ersetzte der Franzose Pierre Michaux den Laufantrieb durch einen Tretkurbelantrieb am Vorderrad und erlebte mit seiner »Michauline« bei der Weltausstellung 1867 in Paris den großen Durchbruch, was zahlreiche Nachahmer zu eigenen Lösungen inspirierte. Ab 1869 wurde das Laufrad auch in England unter dem sinnigen Namen »Boneshaker« oder Knochenschüttler in verbesserter Version mit Stahlrohrrahmen, Drahtspeichen und Vollgummibereifung gebaut.