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Die Geschichte der Gründung des Klosters Mariental in Steinheim an der Murr ist schon mehrfach thematisiert worden. Zu der von Berthold von Blankenstein und seiner Gattin Elisabeth durchgeführten frommen Stiftung sind gleich mehrere urkundliche Zeugnisse überliefert und doch wurde in der Literatur eine »eigentliche Gründungsurkunde« vermisst. In der Tat ist in einem Teil der einschlägigen Dokumente von der geplanten, in anderen von der bereits vollzogenen Klostergründung die Rede. Gewissermaßen an der Schnittstelle zwischen beiden Gruppen steht jene, heute im Hauptstaatsarchiv Stuttgart aufbewahrte Urkunde, in der die Stifter Berthold und Elisabeth von Blankenstein eine Reihe von Verfügungen bezüglich ihrer Stiftung treffen. Einerseits wird in dem Stück eine bereits gegründete Kirche der Nonnen (ecclesiam sanctimonialium, quam ... fundavimus) erwähnt, andererseits wird deutlich, dass Kloster und Klausur noch nicht eingerichtet sind. Bestimmungen hinsichtlich der Klostervogtei, einem im Wortsinn grundlegenden Element der Klosterverfassung, sind ebenfalls hier zu finden. Dies lässt vermuten, dass unsere undatierte Urkunde zwischen der von Bischof Heinrich von Speyer am 31. Dezember 1254 ausgestellten Genehmigung für die Klostergründung und Klosterausstattung5 und der am 18. November 1255 vom Propst von Beutelsbach auf Weisung des Papstes vollzogenen Inkorporation der Steinheimer Pfarrkirche mit allem Zubehör in das Kloster Mariental einzuordnen ist. Da die Forschung heute bei Gründungsvorgängen allgemein von einem »gestreckten Verlauf« ausgeht, dürfen wir das von Berthold und Elisabeth von Blankenstein ausgestellte Dokument, in dem sich der Stifterwille manifestiert, durchaus als »Gründungsurkunde« des Klosters Mariemal in Steinheim betrachten. Bemerkenswert ist, dass eine Bestimmung der Klostergründer mindestens drei Jahrhunderte überdauert hat: In der 1577 von der württembergischen Klosterhofmeisterei aufgenommenen Beschreibung der Baulichkeiten im Klosterbezirk findet sich eine Vorschrift hinsichtlich der Benutzung der Klostermühle in genau der Form, wie sie 1255 festgelegt wurde.

Im April dieses Jahres wurde landesweit des 100. Geburtstages von Dr. Gebhard Müller (1900-1990), 1948 bis 1952 Staatspräsident von Südwürttemberg-Hohenzollern, 1953 bis 1958 Ministerpräsident von Baden-Württemberg, 1958 bis 1971 Präsident des Bundesverfassungsgerichts in Karlsruhe, gedacht. Am 14. April fand im Weißen Saal des Neuen Schlosses in Stuttgart ein Gedenkakt statt, dem sich die Eröffnung der Wanderausstellung »Gebhard Müller. Christ - Jurist - Politiker« im Landtag anschloss. Am 17. April, Müllers Geburtstag, veranstaltete die Kommission für geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg im Gobelin-Saal der Villa Reitzenstein, dem Sitz der Landesregierung, ein Symposium mit dem Titel »Gebhard Müller. Ein Leben für das Recht und die Politik«. Dabei referierte der Verfasser über das Thema »Gebhard Müller - ein Politiker aus dem katholischen Milieu«. Am Abend dieses Tages wurde am langjährigen Wohnhaus von Gebhard Müller in Ludwigsburg, Schorndorfer Straße 25, durch Oberbürgermeister Dr. Christof Eichert eine Gedenktafel angebracht, wobei meinerseits in einem kurzen Vortrag das soziale Umfeld der Familie Müller vorgestellt wurde. Es sollte dabei das Milieu in der Stadt Ludwigsburg verdeutlicht werden, in dem Gebhard Müller seine Grunderfahrungen für das Leben erfuhr. Ohne diesen Hintergrund ist Leben und Wirken des Ehrenbürgers von Füramoos (1953), New Orleans (1955), Stuttgart (1975) und Tübingen (1978) nicht fassbar.

Die »Allgemeine Deutsche Biographie« von 1880 nennt Ludwig Hofacker »einen der bedeutendsten und eingreifendsten Prediger dieses Jahrhunderts«. Während Hofacker in »Meyers Konversationslexikon« von 1876 noch keine Erwähnung findet, würdigt ihn das Nachschlagewerk 1897: »Schwäbischer Theologe, ... hat in ungemein viel gelesenen Predigten (1827) auf Verbreitung einer ernst pietistischen, den Sühnetod Jesu zum Mittelpunkt machenden Gläubigkeit hingewirkt.« Zum Umfeld legte Karl Müller 1925 zum ersten Mal eine wissenschaftliche Untersuchung vor. Er zeigt darin den Gegensatz einer Gruppe eingeschworener junger Pfarrer zum Rationalismus und Supranaturalismus und die Nähe zur Brüdergemeinde, die gewissermaßen neutral und von beiden Strömungen nicht betroffen war. Im Mittelpunkt sieht er den älteren Christian Adam Dann, Albert Knapp und vor allem Ludwig Hofacker mit der größten Resonanz in der Öffentlichkeit. Müller führt die Wirksamkeit der Gruppe weiter bis in die Politik, so z.B. beim Eintreten für Preußen als deutsche Führungsmacht. Eine treffende Charakterisierung verfasste Hermann Ehmer einleitend in seinem Lebensbild Hofackers: »Knapp zweieinhalb Jahre, von 1826 bis 1828, war Ludwig Hofacker Pfarrer von Rielingshausen. Er war schon ein bekannter Prediger, als er hierher kam und hat weit über Rielingshausen hinaus gewirkt, wo er im Alter von 30 Jahren starb. Hofackers Predigten haben noch lange nach seinem Tod durch das Predigtbuch, das von seinem Bruder herausgegeben wurde, in Dutzenden von Auflagen unzähligen Menschen im deutschen Sprachraum und darüber hinaus als Andachts- und Erbauungsbuch gedient. Sein kurzes Wirken als Prediger und die Wirkung seines Predigtbuches machen die Bedeutung Hofackers aus.«

Das Oberstenfelder Ortsbild ist bis zum heutigen Tag geprägt durch zwei unmittelbar nebeneinander stehende Kirchen. Die kleinere ist die Dorf- oder Fleckenkirche zu St. Gallus, die im Wesentlichen aus dem 18. Jahrhundert stammt; die größere ist die Stiftskirche, die Johannes dem Täufer geweiht ist, eine der bedeutenderen romanischen Kirchen unseres Landes. Ihr heutiges Erscheinungsbild verdankt die Stiftskirche einer durchgreifenden Renovierung am Ende des 19. Jahrhunderts. Hinsichtlich ihrer Entstehung unterscheidet man zwei Bauphasen. Es wird angenommen, dass die Krypta als ältester Bauteil im 11. Jahrhundert entstanden ist, während die Kirche insgesamt in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts erbaut wurde und vermutlich das Werk einer Maulbronner Bauhütte ist. Zur Stiftskirche gehört das Stiftsgebäude, ein barocker zweiflügeliger Bau auf der Südseite der Kirche, der mit deren Westchor verbunden ist. Weitere baugeschichtliche Erkenntnisse wurden 1990 bei den Ausschachtungsarbeiten beim Bau eines Pflegeheims im angrenzenden Stiftsgarten erwartet, doch hat die Fundamentierung offenbar keine archäologisch verwertbaren Aufschlüsse ergeben. Schon früher sind jedoch in diesem Bereich Reste eines Kreuzgangs gefunden worden.

Die bürgerlichen Kollegien der Stadt Ludwigsburg beschlossen in ihrer Sitzung am 15. Mai 1907 einstimmig, »dem Herrn Oberbaurat von Sehaal in Stuttgart in Anerkennung seiner Verdienste um das Wohl der Stadt durch die Förderung von Verkehrswegen und Beseitigung der Überschwemmungsgefahr für die Stadt das Ehrenbürgerrecht der Stadt Ludwigsburg zu verleihen«. Die beiden Werke, an deren Zustandekommen der neue Ehrenbürger einen hervorragenden Anteil hatte, waren die Hochberger Neckarbrücke, eingeweiht 1903, und die Tälesbachkorrektion in Ludwigsburg, ausgeführt in den Jahren 1904 bis 1908. Friedrich Wilhelm von Sehaal ist heute weitgehend unbekannt. Im Folgenden wird versucht, anhand von archivalischen Aufzeichnungen und Zeitungsberichten dem Lebensweg dieses Mannes nachzugehen, den die »Deutsche Bauzeitung« 1909 als einen der »besten technischen Beamten Württembergs« bezeichnete.