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Noch heute sieht man den erhaltenen Festungen im Zentrum Baden-Württembergs und der ehemals württembergischen Festung Hohentwiel in der Nähe des Bodensees auf den ersten Blick ihre einstige überragende Bedeutung an. Einige dieser großen Anlagen wie der Hohentwiel, der Hohenurach oder der Hohenneuffen beherrschen als markante Punkte in der Landschaft das weitere Umland. Andere Festungen wie Hohentübingen oder Hohenasperg wurden umgebaut, um sie einer neuen Nutzung zuzuführen. Die imposanten Ausmaße und die erhaltenen Befestigungsanlagen vermitteln aber noch eine gute Vorstellung vom einstigen militärischen Zweck dieser Anlagen. Ihre Geschichte während des Dreißigjährigen Krieges kann man nur im größeren Zusammenhang betrachten. Deshalb muss man bei einer Studie über die Festung Hohenasperg im Dreißigjährigen Krieg auch andere württembergische Festungen in die Betrachtung einbeziehen.

Der in Philadelphia erscheinende »Schwäbische Merkur« verkündete am 17. Oktober 1885: »Eine Lebensgeschichte des Generals Ballier zu schreiben, heiße ein Stück der amerikanischen Geschichte zu schreiben.« Höhepunkte aus seinem Leben erzählen, warum die Zeitung zu dieser Einschätzung kam: John F. Ballier schützte 1844 eine Kirche vor der Zerstörung in den antikatholischen Ausschreitungen in Philadelphia. Er rettete 1864 das US-Kapitol in Washington vor einem Anschlag der Armee der Südstaatler. Er gewann die Aufmerksamkeit Abraham Lincolns, wurde zum General befördert und gründete 1873 das Cannstatter Volksfest Philadelphias. Ballier erlebte einen kometenhaften Aufstieg beim amerikanischen Militär. Er beeinflusste nicht nur Philadelphias Geschichte, sondern auch den amerikanischen Bürgerkrieg und sogar das internationale Strafrecht. Der Spannungsbogen seines Lebens reicht bis in die Gegenwart: Balliers Papiere enthalten einen möglichen Fingerabdruck von Abraham Lincoln, der aktuell überprüft wird. Trotzdem wurde nur wenig über ihn in Deutschland veröffentlicht.

Vor einiger Zeit übernahm das Kreisarchiv aus der Hauptregistratur des Landratsamts einen größeren Bestand an Altakten der Kommunalaufsicht. Darunter befanden sich auch Personalakten über verstorbene ehemalige Bürgermeister der Kreisgemeinden. Eine erste kursorische Durchsicht ließ vermuten, dass es sich ausschließlich um Akten aus dem Zeitraum nach 1945 handelt. Bei der Verzeichnung des Bestands stellte sich dann jedoch heraus, dass vereinzelt die Akten auch Bürgermeister betrafen, die vor 1945 amtiert hatten. Dies machte neugierig, insbesondere in den drei Fällen, wo die Amtszeit laut Beschriftung des Aktendeckels in den Jahren 1933/34 endete. Der erste und vermutlich auch naheliegendste Gedanke war, dass diese drei Bürgermeister in der Anfangszeit der NS-Herrschaft ihr Amt aus politischen Gründen verloren hatten. Doch bei näherem Hinschauen zeigte sich, dass die Verhältnisse nicht ganz so einfach lagen und – wie im Folgenden am Beispiel des Bürgermeisters Paul Eberle verdeutlicht werden soll – schon gar nicht eindeutig waren.

Mit der Eingliederung in die Stadt Ditzingen am 1. Juli bzw. 1. Dezember 1971 endete die kommunale Eigenständigkeit der Strohgäu-Gemeinden Schöckingen und Heimerdingen. Dieser Schritt, beschlossen durch die beiden Gemeinderäte unter großer Zustimmung der Bürgerschaft, war Teil der umfassendsten Verwaltungsreform der Nachkriegszeit in Baden-Württemberg. Für die betroffenen Kommunen war es eine historische Zäsur. Es sei »ein großes Anliegen, dass auch nach vollzogener Eingliederung in die Stadt Ditzingen die besondere Eigenart dieses Gemeinwesens mit großer Tradition beibehalten und gepflegt wird. Dafür hatte und hat man in Ditzingen größtes Verständnis und es wird eine unserer vornehmsten Aufgaben sein, dies im Rahmen des Ganzen auch ständig sicherzustellen«, versprach der Ditzinger Bürgermeister Hans Scholder in einer Grußbotschaft im Mitteilungsblatt für den Stadtteil Heimerdingen – und tatsächlich haben sich Heimerdingen und Schöckingen bis heute ein hohes Maß an Unabhängigkeit und eine eigene Identität bewahrt. Dennoch fiel die Aufgabe der rechtlichen Eigenständigkeit und der ausschließlichen Bestimmung über die eigenen Angelegenheiten vielen Bürgern nicht leicht. Was die Beweggründe für das entscheidende Votum waren, welche Alternativen sich boten und welche unmittelbaren Folgen sich für die betroffenen Ortschaften ergaben: Mit diesen und anderen Fragen soll sich der nachfolgende Aufsatz beschäftigen.