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Mit diesem Buch möchte der Verein für Kirchengeschichte in der Evangelischen Landeskirche in Baden seinen Beitrag zum Jubiläumsjahr 1996 leisten. Die Evangelische Landeskirche in Baden feiert in diesem Jahr die 175. Wiederkehr ihrer Entstehung. Nicht eine Trennung oder Spaltung stand am Anfang, sondern eine wirkliche Vereinigung oder Union. Das war gewiß im Bereich des Protestantismus eine Ausnahme. Trotz ihrer gemeinsamen reformatorischen Wurzel hatten sich zwei Konfessionen oder Stämme, die lutherische und die reformierte Kirche, herausgebildet, die über Jahrhunderte in einem oft feindlichen Nebeneinander verharrten und endlich in der Union wieder ein gemeinsames Ganzes, eine Krone bildeten. So soll man den Stich aus dem Unionsjahr 1821 auf dem Buchumschlag deuten. Daß diese Vereinigung oder Union aber nun keineswegs bedeutete, daß damit alle Unterschiede und Spannungen ausblieben, das wird jeder Leser gerade dieses Buches mit Quellentexten zur Geschichte der badischen Kirche im 19. und 20. Jahrhundert sofort erkennen. Das vorliegende Buch möchte dazu beitragen, daß ein lebendiges und authentisches Bild unserer Kirche entsteht. Wir wollten daher dem Leser das Vergnügen, aber auch die Mühe nicht nehmen, sich aus den Quellen selbst ein Bild zu machen. In den ausgewählten Dokumenten und Schriften kommen jene selber zu Wort, die diese 175 Jahre mitgestaltet, miterlebt und miterlitten haben. Wer sich also einen ersten Überblick verschaffen möchte als Studierender der Theologie oder der Geschichte, als Freund oder Kritiker unserer Kirche, dem möge diese Sammlung nützlich sein.

In den Jahren 1938/1939 konnte der Verein für Kirchengeschichte in der evangelischen Landeskirche Badens das Pfarrerbuch von Heinrich Neu veröffentlichen, seit Stocker's Schematismus aus dem Jahr 1878 die erste Zusammenstellung der Gemeinden und des Pfarrstandes im Gebiet der badischen Landeskirche. Das verdienstvolle umfangreiche Werk zeigt gleichwohl Vorteile und Mängel einer Konzeption, die ganz auf Umfang und Gliederung der damaligen Landeskirche (Stand von 1936) abgestellt war. Für den Historiker und den Genealogen, ja auch für den lokalgeschichtlich Interessierten kommen Entwicklung und Bedeutung der früheren Territorien, ihrer Gemeinden und ihrer Pfarrerschaft gegenüber dem Gewicht der vereinigten Landeskirche im 19. und 20. Jahrhundert doch wohl zu kurz. Immerhin waren es fast drei Jahrhunderte evangelischer Verkündigung und ihrer Auswirkungen, die in verschiedener Weise die einzelnen Gebiete und ihre Bevölkerung prägten, ehe alle diese Ströme und Bäche in das gemeinsame Bett der Landeskirche einmündeten. So entstand - da der "Neu" ja lange vergriffen ist - die Frage, ob es genüge, eine verbesserte Neuauflage zu veranstalten, die nur die mehr zeitbedingten Fehler korrigieren und Mängel nach dem heutigen Forschungsstand ausfüllen könnte. Nach reiflicher Überlegung empfahl sich nach dem Vorbild der in Bayern erschienenen evangelischen Pfarrerbücher, bei der räumlichen Abgrenzung zunächst die bis ins erste Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts bestehenden Territorialverhältnisse zu berücksichtigen. Die damals recht willkürlich festgelegten Ländergrenzen zwischen Baden, Bayern, Hessen und Württemberg haben Gebiete zertrennt, die zuvor jahrhundertelang größere oder kleine Einheiten gebildet hatten. Um diese historischen zusammenhänge deutlich zu machen, mußten bei der Neubearbeitung des Pfarrerbuchs vielfach die Grenzen der heutigen Landeskirchen überschritten werden. Vor allem für die Gebiete längs der Grenze zwischen den früheren Ländern Baden und Württemberg wurde deshalb eine Klärung und Absprache notwendig. Im Jahr 1959 kam zwischen den beiden Kirchengeschichts-Vereinen in der badischen und in der württembergischen Landeskirche eine Vereinbarung über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Pfarrerforschung zustande. Für beide Landeskirchen wurde bei etwa gleicher Arbeitsweise je eine Reihe von territorial bestimmten Einzelbänden geplant, sowie ein gemeinsamer Band, der im wesentlichen die ehemals zusammengehörigen, bei der Länderabgrenzung aufgeteilten Gebiete enthalten sollte. Im einzelnen sind dabei nicht die Patronatsherrschaften maßgebend - die Patronatsverhältnisse waren oft sehr verwickelt -, sondern die Territorialherrschaften, die die Landeshoheit ausübten und zugleich die episkopalen Befugnisse innehatten.

Im Jahr 1599 wurde in der Stafforter Schlossdruckerei das Stafforter Buch im Auftrag des damaligen Markgrafen Ernst Friedrich von Baden-Durlach hergestellt. Das offensichtlich als Versöhnungsversuch zwischen Lutheranern und Calvinisten gedachte Buch führte zu erheblichen wissenschaftlich-theologisch geführten Disputen zwischen den beiden evangelischen Konfessionen. Der badische Markgraf, der in seinem zerstückelten Herrschaftsgebiet katholische (Vorderösterreich), lutherisch-evangelische (Württemberg) und reformiert-evangelische (Kurpfalz) Nachbarn hatte, versuchte offensichtlich einen liberalen, wissenschaftlich-theologischen Ausgleich zu schaffen, der auch den diplomatischen weltlichen Machtansprüchen den Nachbarn gegenüber akzeptabel sein sollte. Dieser erste Versuch einer Verständigung der Evangelischen Konfessionen in Baden kann als gescheitert verstanden werden, da dieses Buch erhebliche kontroverse Diskussionen auslöste und durch den frühen Tod des Markgrafen keine dauerhafte Unterstützung erfuhr, sondern zunächst ad acta gelegt wurde. Es sollte noch 222 Jahre dauern, bis es 1821 zur Union der beiden evangelischen Konfessionen in Baden kam. Im Heimatkundeunterricht und in der Religionsgeschichte Badens spielte das Stafforter Buch immer eine Rolle. Es wurde jedoch oftmals auf die scheinbare Unvereinbarkeit der Abendmahls-Formeln der Lutheraner "dies ist mein Leib" und der calvinistisch-zwinglianischen Formel "dies bedeutet mein Leib", reduziert. Als Dr. Holger Müller die ersten Seiten einer für theologische Laien verständlichen Übersetzung des Stafforter Buches vorlegte, wurde bewusst, dass 422 Jahre nach der Drucklegung und 200 Jahre nach der Union der evangelischen Christen in Baden der richtige Zeitpunkt gekommen sei, dieses historisch wichtige und vielfach umkämpfte Buch in aktueller, für Laien verständlicher Sprache herauszugeben.

Der im Jahre 1991 erschienene erste Band der Quellen zur Geschichte der 'Evangelischen Landeskirche in Baden im Dritten Reich' umfaßt - zeitlich - die Jahre 1931 bis Juli 1933: Aufmarsch und Konsolidierung der 'Evangelischen Nationalsozialisten' bis zur Einführung des Führerprinzips in der Landeskirche, der Wahl Julius Kühleweins zum Landesbischof. Der vorliegende zweite Band dokumentiert den ständig wachsenden Einfluß der Deutschen Christen - trotz zum Teil heftiger interner Auseinandersetzungen. Die Sportpalastkundgebung bedeutet auch hier eine unübersehbare Zäsur. Gleichzeitig formierte sich die Opposition in Gestalt des Pfarrernotbundes. Es folgt ein umfangreiches Kapitel über die Jugendarbeit - ein Feld, auf dem es zwangsläufig zur Konfrontation kommen mußte; denn jede Diktatur ist darauf bedacht, sich ihrer Jugend total zu bemächtigen, und ebensowenig darf keine christliche Kirche einen derartigen globalen Zugriff bis in die Gewissenssphäre hinnehmen. Nach einer eingehenden Dokumentation der Kontroversen in den ersten fünf Monaten des Jahres 1934 schließt der Band mit der Zustimmung der Kirchlich-positiven Vereinigung zu den Ergebnissen von Barmen. Die letzte ausgewählte Quelle enthält darüber hinaus zugleich einen Hinweis auf die zentrale Thematik des dritten Bandes: Eingliederung der badischen Landeskirche in die Reichskirche.

Die vorliegende Untersuchung zur Geschichte der evangelischen Kirche in Baden im ersten Drittel des vorigen Jahrhunderts, die nun im Vorfeld der 175-Jahrfeier der Landeskirche erscheint, erhebt nicht den Anspruch, eine neue und umfassende Darstellung der Entstehungsgeschichte der vereinigten Landeskirche im Großherzogtum Baden zu bieten. Die Darstellung versucht vielmehr weitere Nachweise zu erbringen, daß die Geschichte der Union in Baden vom geistesgeschichtlichen Zusammenhang der späten Aufklärung, wie sie frühliberales Denken bestimmt, nicht zu trennen ist. Sie versucht darüber hinaus zu zeigen, daß und wie frühliberales Denken, soweit es die Kirche beeinflußt hat, sich nicht nur in der Destruierung des Bekenntnisbegriffs erschöpft, welche die Union sicherlich auch ermöglicht hat, sondern ebenso in die Kirche konstitutionelles Gedankengut einbringt, das auf dem Weg zur Union geradezu eine katalytische Funktion ausübt. Auch ist zu zeigen, wie eng überhaupt die gesamte Unionsgeschichte verwoben ist mit dem Werden des neubadischen Staates, seinen obrigkeitsstaatlichen Bemühungen um die Konsolidierung des neuen Staatsgefüges nach 1803 und den daraus erwachsenden bürgerlichen Kräften, die zu gleichen Teilen einen Faktor wie eine Gegenbewegung zum Mühen des Obrigkeitsstaates darstellen. Der Begriff "Konstitution" im Titel bezieht sich entsprechend auf Staats- und Kirchenverfassung. Mit ihm ist das gemeinsame Ziel frühliberalen Denkens in Staat und Kirche anvisiert: die verfassungsmäßige Gewährung und Garantie der Grund- und Gesellschaftsrechte im staatlichen und kirchlichen Leben.