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Die Verwaltungsgeschichte ist kein Schwerpunkt der deutschen historischen Forschung. Die bahnbrechenden Anfänge der "Acta borussica" (1892 ff.) haben sich in Ideengeschichte aufgelöst. Der organisationssoziologische Ansatz eines Max Webers wurde auf historischer Seite nicht kritisch weiterentwickelt. Organisationsgeschichtliche Studien stehen unverbunden neben sozialgeschichtlichen Untersuchungen. Staatsaufgaben und Staatstätigkeit werden aus normativen Texten deduziert. In dieser Forschungssituation spiegelt sich eine theoretische Abhängigkeit von Nachbardisziplinen und ihren Methoden: Für den Juristen ist die gesetzliche Norm maßgebend. Ihre Verwirklichung steht allenfalls unter dem Vorbehalt eines Vollzugsdefizits. Auch in der Sicht des Marxismus hat der Staat keinen Eigenwert: Er galt als Agent der herrschenden Klasse. Die politischen Entscheidungen fielen im Klassenkampf. Dem Staat kam eine rein exekutive Funktion zu. Die Sozialgeschichte betrachtete den Staatsdienst als gesellschaftliche Gruppe, die nach den Kriterien der gesamtgesellschaftlichen sozialen Schichtung analysiert wird. Ihre Funktion, nämlich der öffentliche Dienst, dem diese Gruppe ihre Entstehung verdankte, ging bei dieser Betrachtung verloren. Die historische Forschung hat das politisch-administrative System nicht als Einheit betrachtet, sondern allein den politischen Entscheidungsprozeß untersucht. Die Umsetzung und Durchsetzung dieser Entscheidungen wurden zur Quantité négligeable. Dabei hat die Verwaltungspraxis schon immer gewußt und die Verwaltungswissenschaft theoretisch entwickelt, daß die Implementation politischer Entscheidungen über den Umfang ihrer Verwirklichung entscheidet und daß ferner der Gesetzesvollzug nur in wenigen Fällen exekutiv, sondern zumeist ein Kompromiß ist, der in einem klientelbezogenen Entscheidungsprozeß durchgesetzt werden muß. Eine entsprechend differenzierte Analyse der Rolle des Staates und seiner Verwaltung im historischen Prozeß steht noch aus.

»Ohne Frauen geht es nicht. Das hat sogar die Geschichtsschreibung erkannt!« So könnte man das Interesse der Geschichtsforschung am Thema Frauen in freier Anlehnung an das Zitat der italienischen Schauspielerin Eleonora Duse (1858–1924) erklären. Doch wer sich auf den Weg begibt, die örtliche Geschichte der Frauen zu erforschen, der merkt alsbald, dass dies ein mühsames Unterfangen ist. Es gibt keine Akten zu »den Frauen« und auch die jüngeren Geschichtsbücher schweigen sich bis auf wenige Zeilen zu diesem Thema aus. Gab es denn nichts Berichtenswertes? Nachfolgend soll versucht werden, Spuren von Frauen in der Stadtgeschichte Radolfzells aufzudecken, wohl wissend, dass dies nur der Anfang sein kann, es in vielem unvollständig ist. Es sind Schlaglichter, nicht mehr, aber auch nicht weniger. Vielleicht kann der Beitrag ermutigen, neue Spuren zu suchen und bestehende zu verfolgen.

Ausländische Arbeitskräfte – Männer, Frauen, Kinder – sind seit Mitte des 19. Jahrhunderts im Hegau zu finden. Die ersten Unternehmen, allen voran die Baumwoll- Spinn- und Weberei (BSW) in Arlen, beschäftigten schon bald nach der Gründung ihrer Fabriken »ausländische« Arbeitskräfte. Im Ortsbereisungsprotokoll von 1854 werden etwa 300 Familien aus der Schweiz, aus Württemberg und Baden gezählt, die sich auf Arlen, Rielasingen und Worblingen verteilen, und anlässlich der Ortsbereisung von 1860 werden »ledige fremde Fabrikarbeiterinnen« erwähnt. Als »fremd« oder »ausländisch« werden alle Personen bezeichnet, die nicht die Staatsangehörigkeit des Großherzogtums Baden besitzen, wie Arbeitskräfte aus Württemberg, Bayern, Preußen, der Schweiz, Österreich oder Böhmen.

Im Mittelalter war der Aussatz, mit der Pest, wohl die am meisten gefürchtete Krankheit. Die Angst vor ihm prägte sich bis in die Moderne in der Vorstellungswelt der Menschen ein, obwohl er seit dem Ende des 17. Jahrhunderts aus dem Elsass verschwunden war. Noch heute erkrankt in Afrika, Brasilien, Indien oder Indonesien jede zweite Minute ein Mensch an Lepra. Allerdings lässt sich diese Krankheit heutzutage durch das Zusammenwirken mehrerer Antibiotika kurieren. Im Mittelalter dagegen galt der Aussatz als unheilbar. Doch seit dem 13. Jahrhundert schufen die Städte spezialisierte Anstalten, um die Aussätzigen aufzunehmen.

Im Zuge der Aussöhnung zwischen den europäischen Völkern nach Beendigung des Zweiten Weltkriegs gab es seit Beginn der 1950er Jahre auch im Mannheimer Rathaus Bestrebungen, die kommunale Zusammenarbeit auf europäischer Ebene auszubauen. Allerdings gestaltete sich die Kontaktaufnahme mit ausländischen Städten damals unterschiedlich. Schnell und ohne Vorbehalte lief überraschend der Gedankenaustausch mit niederländischen Gemeinden an, was vor allem auf gemeinsame wirtschaftliche Interessen des Binnenhafens Mannheim und der holländischen Seehäfen zurückzuführen war. Nur fünf Jahre nach Ende des Krieges nahm der Mannheimer Oberbürgermeister Hermann Heimerich im Sommer 1950 zusammen mit einer Reihe weiterer Repräsentanten wichtiger deutscher Hafenstädte auf Einladung der Rotterdamer Stadtverwaltung am dortigen "Internationalen Hafentag" teil. Nach der Begrüßung bedanke sich Hermann Heimerich nach anfänglichem Zögern im Namen der deutschen Vertreter für den freundlichen, von Ressentiments freien Empfang in der vom Krieg schwer gezeichneten Stadt. In einem Zeitungsartikel bekannte er später, dass nach seiner Ansprache "das Eis (...) gebrochen war, das zwischen Deutschland und Rotterdam bisher noch in einem gewissen Umfang bestanden" hatte.