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Der Buntsandstein ist geologisch gesehen die untere lithostratigraphische Gruppe der Germanischen Trias. Im südwestdeutschen Schichtstufenland tritt er an der Ostflanke des Schwarzwaldes auf und überlagert weite Bereiche unserer Region. Entstehungsgemäß findet man in den Vogesen ähnliche Verhältnisse, vom Schwarzwald durch den Rheintalgraben getrennt. Altersmäßig haben wir es beim Buntsandstein mit Ablagerungen zu tun, die nach den neusten geochronologischen Korrelierungen in der Zeit vor 252,6 Millionen Jahren bis 246,6 Millionen Jahren vor der Jetztzeit, also innerhalb eines Zeitraums von rund 6 Millionen Jahren, entstanden sind. Neuerdings wird der Buntsandstein auf lithologischer Basis untergliedert. Für die hiesige Region wird hier aber die bewährte Gliederung des Geologen Heinrich von Eck beibehalten, der diese 1883 nach den örtlichen Verhältnissen in der Umgebung von Lahr aufgestellt hat und die für diesen Bereich nach wie vor Gültigkeit besitzt. Danach wird der Buntsandstein in Unteren, Mittleren und Oberen Buntsandstein unterteilt, wobei die einzelnen Abteilungen jeweils durch Konglomerathorizonte voneinander abgetrennt werden. Die Bezeichnung „Buntsandstein“ ist eigentlich etwas irreführend, da in der Regel rote und rötlichbraune Farbtöne bei ihm dominieren, während andere, beispielsweise gelbliche und grünliche Färbungen eher selten sind. Die rötliche Tönung rührt von dünnen Hämatitüberzügen her, die jedes einzelne Sandkorn wie ein feines Häutchen umgeben, und die ein Anzeichen dafür ist, dass dieses Sediment in einem trockenen Wüstenklima entstanden ist. Ähnliche Verhältnisse zeigen sich heute beispielsweise in der Sahara. Welcher Autofahrer kennt nicht den feinen rötlichen Staub, der unter gewissen meteorologischen Bedingungen von Süden über die Alpen herüberweht und vorsichtig von Lack und Scheiben entfernt werden muss!

Das heutige Landschaftsbild der Vogesen ist das Ergebnis einer langen erdgeschichtlichen Entwicklung. Über dem im Erdaltertum gebildeten und wieder großenteils abgetragenen Sockel, dem Grundgebirge, lagerte sich im Mittelalter der Erdgeschichte, dem Mesozoikum, eine mächtige Abfolge von Sedimenten ab. Sie nahmen zwischen dem damaligen skandinavisch-russischen Nordkontinent und einem im Süden liegenden Meer, der sog. Thetys, einen breiten Raum ein, das sog. germanische Becken. In einem Zeitraum von etwa 40 Millionen Jahren (ca. 240-200 Mill. v.Z.) entstanden hier folgende Schichten: zuerst die klastischen, d.h. aus Trümmern älterer Gesteine bestehenden Ablagerungen des Buntsandsteins unter festländischen und flach-marinen Bedingungen, dann die karbonatreichen marinen Sedimente des Muschelkalks, zuletzt die festländisch (terrestrisch) beeinflußten Bildungen des Keupers. Dieser Dreiteilung der Gesteine entspricht die germanische Trias, eine Einheit der geologischen Gliederung, die vor rund 150 Jahren benannt wurde (v. Alberti 1834). Diese Schichten wurden später zum Teil noch durch die des Jura überdeckt. Erst seit dem Übergang zur Neuzeit der Erde (Tertiär) wurden alle diese Sedimente durch eine infolge der Alpenfaltung ausgelöste Ausgleichsbewegung gehoben und verbogen. Zwischen den so gehobenen Randgebirgen der Vogesen und des Schwarzwalds sank gleichzeitig der Oberrheingraben ein. In der Folgezeit wurden die Deckschichten des Erdmittelalters (Trias und Jura) infolge der exponierten Lage auf den Randgebirgen großenteils wieder abgetragen.

In diesem geologischen Beitrag geht es im ersten Teil darum zu erklären, was unter Geotopen zu verstehen ist, welche Bedeutung sie haben und wie sie zu schützen sind. Im zweiten Teil werden einige Geotope aus der Region St. Gallen im Detail beschrieben und erklärt.

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