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Wenn beim früheren Leiter des Staatlichen Forstamtes Rotenfels, Karl Viktor Gutzweiler, ein neuer Forstreferendar seine Ausbildung aufnahm, zeigte er ihm im Stadtteil Hörden das Haus Kast mit den Worten: »Schauen Sie, hier hat alles angefangen im Murgtal.« Diese gleichermaßen kurze wie treffende Bemerkung erschließt ein weites Feld von Zusammenhängen. Zum einen ist das aus dem Ende des 16. Jahrhunderts stammende Zeugnis früher Renaissance-Architektur wohl das älteste erhaltene Gebäude im mittleren Murgtal, zumindest aber der älteste Steinbau. Zum anderen gilt sein Erbauer, der markgräflich-badische Kammerrat und Hauptschiffer Jakob Kast, in der langen Reihe von Wirtschaftspionieren des Murgtals als der früheste Vertreter. Darüber hinaus stammt er im Gegensatz zu Michael Flürscheim, Theodor Bergmann oder Arweg Fischer, um drei der Wichtigsten zu nennen, aus dieser Region. Das äußere Erscheinungsbild des 1592-1594 errichteten Hauses macht einen weiteren Kontext deutlich. Zusammen mit dem heutigen Gasthaus »Zum Ochsen« - vermutlich der Wohnsitz von Jakob Kast - zählt es neben einem rückseitig gelegenen Anwesen samt einem auf das Jahr 1553 datierten Kellergebäude zu einem umfassenden Bauensemble, dessen monumentaler Charakter sich nachdrücklich von der Umgebung abhebt.

Den an der Errichtung und inneren Ausgestaltung des Rastatter Schlosses beteiligten Künstlern wurde, ausgehend von den Forschungen Karl Lohmeyers zu Schloss Rastatt und seinen Meistern immer wieder große Aufmerksamkeit geschenkt. Für die Architektur sind die Studien von Günter Passavant zu dem in Bologna ausgebildeten Architekten Domenico Egidio Rossi hervorzuheben; der wandfesten Ausstattung mit Stuck und Deckengemälden ist die Dissertation von Ulrike Grimm zu den Dekorationen im Rastatter Schloss gewidmet. Einen Eindruck von der frühen beweglichen Ausstattung mit Textilen, Möbeln, Spiegeln, Lüstern und Gemälden erhält man durch Inventare von 1707, die in Auszügen von Anna Maria Renner publiziert worden sind. Die nachfolgenden Ausführungen gelten dem Bologneser Miniaturisten und Dekorateur Raimondo Manzini (1668–1744), der für die innere Ausgestaltung des Rastatter Schlosses ornamentale Dekorationen und Vorlagen für Stickereien entworfen sowie Stillleben gemalt hat. Er stand nachweislich von 1702 bis wahrscheinlich 1706 in den Diensten des Markgrafenpaars Ludwig Wilhelm von Baden-Baden (1655–1707) und Sibylla Augusta, geborene Prinzessin von Sachsen-Lauenburg (1675–1733). Dabei werden zwei Ziele verfolgt: Zum einen soll Sibylla Augustas konzeptionelles Mitwirken an der textilen Ausstattung der Appartements schon in der ersten Ausgestaltungsphase des Rastatter Schlosses illustriert werden, was in Ermangelung von Quellen erst aus der Zeit ihrer Regentschaft gut dokumentiert ist. Zum anderen werden die Verbindungen und Motivationen rekonstruiert, durch die Manzini in markgräfliche Dienste gelangte. Die Vermittlung Manzinis fußt auf den militärischen Beziehungen Ludwig Wilhelms, was in Anbetracht dessen prestigereicher Karriere als kaiserlicher Feldherr zwar zu erwarten, bislang jedoch noch nicht Gegenstand von Forschungen war.

Die Sehnsucht nach einem natürlichen Dasein und schlichteren Formen in der Kunst stand am Anfang. Vor diesem Hintergrund war das Vorbild der Antike für das Bürgertum seit der Mitte des 18. Jahrhunderts ideologisches Rüstzeug in der Auseinandersetzung mit überlebten feudalen Strukturen und der als überladen empfundenen barocken Kunst. Der von den Philosophen der Aufklärung proklamierte Klassizismus schien die Gewähr zu bieten, die bildende Kunst in die bürgerliche Welt zu integrieren. Künstler und Dichter bereiteten auf diese Weise eine politische Revolution vor, die am Ende des 18. Jahrhunderts Europa und Nordamerika erschütterte und zu grundlegenden Veränderungen in der Gesellschaft führte.

Abbruchanträge zu Kulturdenkmalen sind für Denkmalpfleger beruflicher Alltag. Oft genug lassen sich Fachwerkhäuser wegen unterlassener Unterhaltung nicht mehr zumutbar sanieren. Noch trauriger ist es, wenn einem Kirchenbau die Abrissbirne droht, der über Jahrhunderte hinweg religiöses Zentrum einer Gemeinde war und dann vermeintlich verkehrstechnischen Zwängen geopfert werden soll. In den autobesessenen 1960er Jahren fielen ganze historische Stadtviertel dem explodierenden Straßenverkehr zum Opfer. Damals kam ein Fall auf der Schwäbischen Alb zu Berühmtheit, als eine mehr als 400 Jahre alte Kapelle einer schnurgeraden Ortsdurchfahrt weichen sollte. Die Kapelle blieb nach einem öffentlichen Aufschrei freilich erhalten, doch führten die vielen weniger glücklich verlaufenen Vorkommnisse 1971 zur Einführung des Denkmalschutzes.

Erwirbt man ein denkmalgeschütztes Gebäude, so fragt man sich früher oder später, welche Geschichte dieses Gebäude hat und wer vor einem selbst darin gelebt hat. Erste Antworten auf viele Fragen erhält man durch Bauinschriften oder ältere Nachbarn, die von diesem Gebäude im Ottersweierer Ortsteil Unzhurst Folgendes zu berichten wussten: Das Haus wird im Volksmund "Seffe-Hus", Haus des Josef, genannt. In ihm wohnte vor der Restaurierung der "Schwindel-Max" mit seiner Schwester Maria Maurath. In der unteren Stube gab es einmal eine Gastwirtschaft, an deren Mittelsäule die Gäste ihre Jacken und Mäntel aufhängen konnten. Den Namen der Wirtschaft konnte niemand mehr sicher nennen.