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Die Geschichte des Elsaß in fränkischer, vor allem in merowingischer Zeit ist voller Lücken. Bis in die Mitte des 8. Jahrhunderts sind es wesentlich Nachrichten über Klostergründungen und Klosterausstattungen und selbst da ist nicht alles geklärt und vieles noch umstritten, so etwa die Gründungsdaten von· Weißenburg und selbst von Münster im Gregoriental, ganz zu schweigen etwa von den Problemen um Maursmünster und um Haslach. Darüber hinaus bleiben nur wenige, meist ganz isolierte Nachrichten, gleichsam vereinzelte Steinchen aus einem zerstörten Mosaikbild, das mit Hilfe eben dieser bescheidenen Reste mühsam rekonstruiert werden soll.

Über die Entstehung unserer Ortsnamen und über die Bevölkerungsverhältnisse und Siedlungsvorgänge, die zu ihrer Bildung wesentlich beigetragen haben, berichtet kaum je eine Geschichtsquelle unmittelbar. Nur mühsam können deshalb auf diesem Gebiet allmählich einigermaßen gesicherte Erkenntnisse durch Interpretation eben der Ortsnamen selbst, durch sprachliche Analysen, durch Vergleiche mit den Ergebnissen der Flurnamen-, der Bodenforschung, der Volkskunde, der politischen, der Rechts-, Wirtschafts- und Kirchengeschichte u. a. gewonnen werden. Das führt zunächst zur Aufstellung von Hypothesen, und wie viele, oft direkt entgegengesetzte Theorien sich abgelöst haben oder noch nebeneinander herlaufen, ist zur Genüge bekannt. [...] So ist weiterführende Aussprache und Kritik, das ständige Ringen entgegengesetzter Arbeitshypothesen gerade das Lebenselement unseres Forschungsgebietes, das sie vor der unfruchtbaren Erstarrung in unbewegliche Lehrmeinungen und Dogmen bewahrt.

Beziehungen zwischen Städten und Landschaften gestalten sich auf mannigfacher Grundlage und nach verschiedenen Richtungen hin. Sicherlich ist dabei die Tatsache der Entfernung oder der Nachbarschaft von besonderer Bedeutung. Auch die Sprach- und Stammeszugehörigkeit bildet eine natürliche Voraussetzung zur Gestaltung besonders enger Verhältnisse. In manchen Fällen aber sind jene Grundlagen maßgeblich beteiligt, die mit Willensäußerungen oder Zufälligkeiten verknüpft sind. Vor allem aber bieten Geist und Religion, wie die Erfahrung zur Genüge lehrt, den sichersten Boden, auf dem enge Beziehungen aufgebaut werden können. Beziehungen zwischen den eingangs erwähnten Partnern finden sich äußerst zahlreiche, in allen möglichen Färbungen und Schattierungen. Im folgenden sollen einige unter ihnen einer näheren Darlegung gewürdigt werden. Es wird sich daraus die aufschlußreiche Tatsache ergeben, daß Solothurn in vorzüglicher Weise den empfangenden Teil darstellt. Man möchte gerne versucht sein, dies dem Umstande zuzuschreiben, daß Solothurn unter den beiden Städten doch von jeher nur als Städtchen gelten konnte. Mag dies auch zutreffen, so war es doch in seiner politischen Stellung ein recht ansehnlicher Ort - in eidgenössischen Belangen und als Vermittler mächtigen französischen Einflusses. Es waren aber zu Solothurn weder das Gewerbe und Handwerk so gut entwickelt, daß es eine besondere Anziehungskraft ausgestrahlt, noch bildete sich hier ein solches geistiges Zentrum, daß es fremde in seinen Bann gezogen hätte.

Wenn wir anhand der Ortsnamen und ihrer Gegenüberstellung mit anderen Geschichtsquellen ein Bild von der fränkischen Herrschaft in der alemannischen Nordostschweiz zu gewinnen suchen, so mag sich ein kurzer Blick auf die fränkische Reichsgeschichte rechtfertigen, weil sie uns den unentbehrlichen Rahmen für das engere, regionalgeschichtliche Forschungsfeld liefert.

Vor genau 100 Jahren war jene Zeit, in welcher auch die Lahrer ganz besonders stolz waren auf „ihre Garnison“. Als nicht nur in den Kasernen mit „Kaisers Rock“ geglänzt wurde, sondern sich auch mancher junge Leutnant vorkam wie ein glänzend schimmernder Pfau - und vor der Dienstvilla des kommandierenden Generals, auch bei uns in Lahr, der Posten noch „unters Gewehr“ trat, wenn der Hausherr eintraf. Doch die Zeit der „schimmernden Wehr“ hatte auch ihre, heute oft vergessenen, Schattenseiten.