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Von Begegnungen mit dem Elsass, seinen Menschen und seiner Geschichte in gut 60 Jahren soll die Rede sein. Viele Leser dieser Zeitschrift werden Ähnliches erfahren haben. Im Rückblick verstehe ich es als ein gutes Vorzeichen, dass ich das Nachbarland erstmals 1952 als 17-jähriger Schüler auf einer Rundreise per Anhalter durch Frankreich kennengelernt habe. Im selben Jahr ist die Montanunion in Kraft getreten - ein Schritt auf dem Weg zur Europäischen Union. Elsässer haben das Zusammenwachsen Europas begrüßt als Chance, Frieden und Recht dauerhaft zu sichern; seit 1979 tagt das Europäische Parlament in ihrer Hauptstadt Straßburg. Doch wer von Baden aus häufiger den Nachbarn besuchte, erlebte auch, wie ein gutes Stück europäischer Vielfalt verloren ging, die in diesem Grenzland zu Hause gewesen war; nach vier Herrschaftswechseln in drei Generationen - 1871, 1919, 1940, 1945 - wurde das Elsass mehr und mehr zur französisch geprägten ,Region Alsace'. In der geplanten ,Region Alsace Lorraine Champagne Ardenne' wird seine Bevölkerung etwa ein Drittel ausmachen (1,852 von 5,545 Millionen). Das Land zwischen Vogesen und Rhein habe ich häufig besucht, in vielen Jahren mehrmals, mit Moped oder Auto, Zug oder Bus. Naheliegend waren solche Fahrten schon deshalb, weil ich von 1956 bis 1961 an der Universität Freiburg Geschichte und Romanistik studiert und von 1967 bis 2000 am dortigen Historischen Seminar unterrichtet habe. Ich wollte - in späteren Jahren zusammen mit meiner Frau und unseren vier Söhnen - das reiche kulturelle Erbe des Landes kennenlernen, in den Vogesen wandern, Freunde besuchen, bei einem Winzer Wein und im ,Hyper Marche' Waren des täglichen Bedarfs kaufen. Gelegentlich habe ich in Archiven gearbeitet, wiederholt Vorträge gehalten, Seminare und Exkursionen geleitet. Nicht alle Erinnerungen lassen sich genau ,festmachen' oder auf einen Nenner bringen; Widersprüche gehören zum Bild.

Im Mai 1913, nur 15 Monate vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, wagte der Mediziner und Generaloberarzt des preußischen Heeressanitätsdienstes Paul Schmidt in einem Vortrag vor der Berliner Kaiser-Wilhelm-Akademie, in dem er die historische Genese des deutschen Heeressanitätswesens behandelte, einen optimistischen Blick in die Zukunft: Sollte demnächst ein großer Krieg ausbrechen, was durchaus wahrscheinlich sei, denn wer sollte sich heutigen Tages unterfangen, noch den Traum des ewigen Völkerfriedens zu teilen, dann sei das deutsche Lazarettwesen gut gerüstet: Die Organisation unseres Heeressanitätswesens [ist] auf eine Höhe gebracht, dass alle Bedürfnisse der Versorgung unserer Kranken und Verwundeten auf dem Schlachtfelde wie in den Lazaretten, des Krankentransportes und der Krankenunterbringung erfüllt werden. Für wahr! Unser Sanitätskörper darf mit berechtigtem Selbstvertrauen und in dem Bewusstsein seiner Kriegsbereitschaft den kommenden Ereignissen ruhigen Sinnes entgegensehen.'

Es war im Februar 1945. Mein Mann war schon im Dezember 44 zu den nach Hinterzarten ausquartierten beiden Töchtern gegangen, weil die Gestapo ihn zum Schippen einziehen wollte. Ich ging nicht mit, ich hätte ihn gefährden können. Außerdem musste jemand in der Wohnung bleiben, um die Post auf Umwegen nachzuschicken und etwaige Recherchen abzufangen. Auch musste ich den Kanarienvogel, der etwas krank war, versorgen. In Hinterzarten waren die Zimmer nur mit einem elektr. Öfchen notdürftig heizbar (zu kalt für den Vogel) [...]. So beginnt der Bericht über ein persönlich erlebtes, dramatisches Ereignis gegen Ende des Krieges. Der Verfasserin Gertrud Gurlitt, in der Freiburger Burgunderstr. 30 wohnhaft, ist offenbar bewusst, dass sie sich augenblicklich in einer bedrohlichen Lage befindet. Soll sie, ohne zu zögern, dem Willen der Gestapo nachkommen und sich als Jüdin einem unbestimmten Schicksal ausliefern - oder kann sie es wagen, unter Umgehung dieses Befehls die in Hinterzarten ausquartierte Familie zu besuchen und sie über ihre eigene Bedrohung zu informieren? In beiden Fällen würde sie ein großes Risiko eingehen und mit Maßnahmen gegen ihre Freiheit rechnen müssen. Und um beide Optionen in Ruhe gegeneinander abzuwägen, bleibt ihr keine Zeit.

Drei französische Soldaten standen in der Tür und richteten ihre Gewehre mit aufgepflanztem Bajonett auf ihn. Monsieur Selber? An diese Szene am 21. Mai 1945 erinnert sich Ingeburg Selber noch heute, als wäre es gestern geschehen. Die Soldaten verhafteten ihren Vater als Gestapobeamten und brachten ihn ins Gefängnis, wo er ein Dreivierteljahr blieb, bevor er in ein Internierungslager eingeliefert wurde. Dabei hatte sich Ingeburg Selber so gefreut, dass der Krieg vorbei war. Nach dem furchtbaren Luftangriff auf Freiburg am 27. November 1944 war ihre Mutter Elisabeth (1901-1986) aus Angst, er könne sich wiederholen, mit ihr nach Burg/Höfen bei Kirchzarten auf einen Bauernhof gezogen. Ihr Vater kannte den Hofbesitzer, der damals auch Bürgermeister von Burg war. Nun waren sie vereint wieder nach Freiburg zurückgekehrt. Allerdings: Ihr Onkel Fritz Richter (1879-1947), der Inhaber des „arisierten" ehemaligen Kaufhauses Knopf, und seine Frau Bertha (1881-1962), eine Schwester ihres Vaters, waren bei dem Luftangriff ausgebombt und nach Kriegsende von der französischen Militärverwaltung aus dem Haus, in das sie hatten einziehen können, ausgewiesen worden. Eugen Selber hatte ihnen daraufhin seine leer stehende Wohnung in der Kartäuserstraße 20 zur Verfügung gestellt. Die Familie Selber wohnte deshalb bei einer Schwester der Mutter, Margarete Rink (1913-2009), in der Kartäuserstraße 32. An diesem Tag, dem 21. Mai, hatte lngeburg Selber ihren Vater zu Dr. Heinrich Mohr (1874-1951) begleitet. Dieser war ein bekannter katholischer Theologe, der schon 1932 zur Wahl der NSDAP aufgerufen hatte und bei der Großveranstaltung zum 1. Mai 1933 als Redner aufgetreten war. Mehrfach hatte er mit der Gestapo zusammengearbeitet. Nach Kriegsende diente er sich der französischen Militärregierung an. Wollte sich Eugen Selber mit ihm beraten? Auf dem Nachhauseweg waren sie bei Fritz Richter vorbeigegangen. Er hatte sie mit der schlechten Nachricht empfangen, dass die Franzosen da gewesen seien und nun in der Kartäuserstraße 32 warteten. Und tatsächlich - als Ingeburg und Eugen Selber dort klingelten und ihnen die Mutter öffnete, standen die Franzosen bereit und führten den Vater ab. Erst 1948 sollte Ingeburg ihn wiedersehen.