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Benedikt Bilgeri

• Die wichtigste Grundlage für das Verständnis der Sonderstellung unseres kleinen aber traditionsreichen Landes im fernen Westen Österreichs ist ohne Zweifel die Besiedlungsgeschichte. Sie wirft Licht auf die Eigenheiten aller Lebensgebiete, angefangen vom Volkscharakter über die geistige Kultur zur Wirtschaft und sogar bis zur selbständigen politischen Entwicklung. Dem mittelalterlichen Landesausbau kommt im Werdegang Vorarlbergs ganz besondere Bedeutung zu, wobei gewiß die älteren, in Jahrtausenden herangereiften Anlagen nicht vernachlässigt werden dürfen. Diesen Ausbau darzustellen ist freilich angesichts der bei weitem noch nicht lückenlosen wissenschaftlichen Bearbeitung nicht einfach, und es ist auch vom Verfasser im Folgenden nicht mehr zu erwarten als ein kurzer, orientierender Überblick auf die wichtigsten Phasen, Räume und Probleme der Besiedlung.