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Manfred Merker

• Was für die römische Interpretation der einheimischen Götter in der Zeit Cäsars Geltung hatte, gewann 100 Jahre später, als die Römer die südwestdeutschen Gebiete erobert hatten, eine noch größere Bedeutung: In der frühen Kaiserzeit des ersten bis dritten Jahrhunderts fand der Merkurkult im keltischen und germanischen Kulturbereich der römerzeitlichen Bevölkerung eine äußerst große Verbreitung. Auch in der römischen Ortenau finden wir bei Kaufleuten, Handwerkern, Soldaten und kleinen Leuten den sehr beliebten Gott vertreten. Er stand an Passstraßen, Wegkreuzungen, auf den Hausaltären der Häuser und als eine der Gottheiten auf den Viergöttersteinen. Im Offenburger Museum ist er allein dreimal vertreten. Der bedeutendste von ihnen und sicher einer der schönsten weit und breit verkörpert den Gott in einer feuervergoldeten kleinen Silberstatuette. Vor genau 80 Jahren durch Zufall ans Tageslicht gekommen, soll uns der Offenburger Merkur aus der Kinzig nun auf unserer Reise durch die römerzeitliche Ortenau und ihre damaligen Verkehrswege vor 2000 Jahren begleiten: Mit Merkur unterwegs soll auch die Geschichte von drei Jahrhunderten Römerzeit in unserer Region erkundet werden und mit Merkur als Schutzgott findiger Archäologen auch der spannende Weg der Forschung besonders der letzten Jahrzehnte erschlossen werden. Dabei wird Offenburg in seiner Bedeutung als Stadt des Merkur, des Handels, des Verkehrs und der Kultur schon in der Römerzeit noch deutlicher vor Augen treten.