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Dietrich Wegner

• Anlässlich der 100-jährigen Fundwiederkehr erschien ein Sammelband zahlreicher Autoren: ,,Homo heidelbergensis Schlüsselfund der Menschheitsgeschichte" (Hrsg. Wagner u. a. 2007). Ein reißerischer Titel? Oder hat der am 21. Oktober 1907 gefundene Unterkiefer eines Homo heidelbergensis in Mauer an der Elsenz nach wie vor internationale Bedeutung? Vergegenwärtigen wir uns die Situation zur Zeit des Fundes 1907, so waren in Europa vor allem fossile Reste der Neandertaler bekannt geworden. Im Jahre 1856 war das Skelett im Neandertal gefunden worden, dann belgische Neandertaler aus Spy und Engis und endlich die berühmten Funde aus Krapina in Kroatien. Fossile Homo sapiens-Reste waren erstmalig 1868 unter dem Felsdach von Cro Magnon ausgegraben worden, danach noch an mehreren Fundorten in Europa. Aber all diese frühen Funde sind schlecht dokumentiert, die Fundumstände blieben häufig unklar und die _Datierung ließ zu wünschen übrig. Der einzige außereuropäische menschliche Überrest war der Pithecanthropus erectus aus Java. Aber der Entdecker Eugene Dubois hatte die Knochen weggeschlossen, sie waren für die Wissenschaftler nicht zugänglich und nur wenigen Spezialisten bekannt. Die Diskussion über die Rolle der Neandertaler war in Deutschland kaum beendet.