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Mario König

• In den frühen Morgenstunden des 1. November 1986, um 3.43 Uhr, heulten in Muttenz, östlich von Basel, die Sirenen. Polizeiautos zirkulierten und forderten per Lautsprecher die Anwohner auf, die Fenster geschlossen zu halten, das Haus nicht zu verlassen und weitere Informationen über Radio abzuwarten. Eine widerwärtig nach faulen Eiern stinkende Rauchwolke zog, vom Chemie-Areal der Firma Sandoz her kommend, langsam über die Region. In einer Lagerhalle voller Chemikalien war kurz nach Mitternacht Feuer ausgebrochen. Der Brand drohte völlig außer Kontrolle zu geraten. Gewaltige Explosionen schleuderten die Behälter bis zu 25 Meter in die Höhe, von wo sie ins Feuer zurückstürzten, in der Umgebung landeten oder bisweilen wie Bomben die Dächer anderer Hallen durchschlugen. Hunderte von Feuerwehrleuten und ein Feuerlöschboot kämpften über Stunden gegen die Ausbreitung auf Nachbargebäude, wo zum Teil hochgefährliche, mit Wasser nicht löschbare Substanzen lagerten. Löschwasser und Chemikalien ergossen sich bald in den Rhein, das Auffangbecken war viel zu klein. Ab ein Uhr herrschte in beiden Basel, Stadt und Land, Katastrophenalarm. Die Kantonschemiker befanden sich in alarmierender Ungewissheit über die Giftigkeit der Rauchschwaden; die Firma konnte nur ungefähre Auskünfte geben über den Inhalt der Lagerhalle. Gegen vier Uhr morgens kursierten auch in Basel die Lautsprecherwagen. Viele Baslerinnen und Basler waren bereits durch Telefonanrufe von Freunden oder Verwandten aus dem Schlaf gerissen worden. Dann brach das Telefonnetz wegen Überlastung zusammen, Züge von und nach Basel und öffentlicher Verkehr stellten den Betrieb ein. Am Morgen um sieben Uhr aber gab die Regierung Entwarnung – der Brand war gelöscht, die Gefahr sei abgewendet, es stinke zwar, Gift sei aber nicht im Spiel. Zornige Eltern protestierten gegen die Zumutung, ihre Kinder nach dem Stress der vergangenen Stunden zur Schule zu schicken, wozu sie sich amtlich aufgefordert sahen.