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Am 13. November 1897 versammelte sich im Ludwigsburger Bahnhotel eine respektable Runde von Honoratioren der Stadt, um den »Historischen Verein für Ludwigsburg und Umgebung« zu gründen. Der neue Verein, der heute »Historischer Verein für Stadt und Kreis Ludwigsburg« heißt, erhielt natürlich auch eine Satzung. In dieser Satzung wird als Aufgabe und Zweck des Vereins definiert, »die Geschichte Ludwigsburgs und der Umgebung zu erforschen […] und den Sinn für Altertumskunde zu wecken und zu pflegen«. Dieses Ziel sollte unter anderem mit öffentlichen Vorträgen und mit der »Herausgabe einer unter dem Titel ›Ludwigsburger Geschichtsblätter‹ erscheinenden Vereinsschrift« erreicht werden. Maßgeblicher Initiator und der eigentliche Spiritus rector des neuen Vereins war Christian Belschner, der dann auch im November 1899 in der Nachfolge von Oberbürgermeister Gustav Hartenstein zum 1. Vorsitzenden des Vereins gewählt wurde. Christian Belschner war es dann auch, der im Jahre 1900 im Auftrag des Vereins den ersten Band der »Ludwigsburger Geschichtsblätter« herausgab. Das in der »Kgl. Hofbuchdruckerei Ungeheuer & Ulmer« hergestellte Heft enthält auf 87 Seiten sechs Beiträge, die sich mit unterschiedlichen Themen aus der Heimatgeschichte befassen. Drei Beiträge hat Belschner selbst beigesteuert: einen mit dem Titel »Kurze Geschichte der Entstehung der Stadt Ludwigsburg«, die zwei anderen handeln von der Schulgeschichte Ludwigsburgs und von »Reichsgraf Johann Carl von Zeppelin und sein Grabmal«. Es ging freilich nicht nur um Ludwigsburger Geschichte. Der Verein nahm seinen Namenszusatz »für Ludwigsburg und Umgebung« von Anfang an sehr ernst. Dies verdeutlichen namentlich der Aufsatz von Dr. Karl Weller, der den Lesern des ersten Ludwigsburger Geschichtsblattes »Die wirtschaftliche Entwicklung der Ludwigsburger Landschaft bis zur Gründung der Stadt« vorstellte, und der Beitrag »Einiges über das Straßenwesen im Herzogtum Wirtemberg und der Bau der Landstraße Stuttgart–Kornwestheim–Ludwigsburg« von Oberpostsekretär Dr. Friedrich Haaß.

Weit über die Grenzen Baden-Württembergs hinaus ist der Markgröninger Schäferlauf als traditionsreiches Heimatfest bekannt. Er »gehört« zu Markgröningen wie das Marzipan zu Lübeck oder die »Berliner Luft« zur Bundeshauptstadt. Jahr für Jahr zieht das Fest rund 100 000 Besucher an, und für viele Bewohner des Landkreises ist zumindest ein Besuchstag am Wochenende ein absolutes Muss, da jeder seine ganz persönlichen Erinnerungen mit dem historischen Fest verbindet. Der Schäferlauf weist im Vergleich zu den anderen historischen Festen im Landkreis, etwa dem Bietigheimer oder Ludwigsburger Pferdemarkt, mehrere Besonderheiten auf. Dazu zählen der barfüßige Wettlauf als Relikt des Zunfttreffens, die mittelalterlichen Wettspiele auf dem Stoppelfeld zur Volksbelustigung, das Festspiel »Der treue Bartel« sowie die Existenz spezieller Gruppen und Vereine, die wesentliche Elemente des Festes gestalten. Das Heimatfest lebt und zum Leben gehört der Wandel. Deshalb reicht der zeitliche Rahmen des Beitrags bei einzelnen Themen bis in die Gegenwart hinein. Wochen vorher schon bereitet sich die Stadt auf das Fest vor, das alljährlich um den 24. August herum, dem Bartholomäustag, stattfindet. Bunte Fähnchengirlanden empfangen die Besucher. Die Hausfrauen blasen zum Generalputz und bringen die Kochplatten und Backöfen in der Vorfreude auf zu bewirtende Gäste zum Glühen. »Echte« Markgröninger haben nun Stress: Sie müssen zur Schäfertanz- oder Musikvereinsprobe, den Text fürs Festspiel lernen, Stände für die Bewirtung aufbauen, Festwagen schmücken, Schäferkleidchen nähen oder fürs Wassertragen üben. Die Stadt befindet sich Ende August in einem sympathischen Ausnahmezustand: Markgröningens fünfte Jahreszeit bricht an. Wenn ungeachtet dieser Bedeutung des Festes über dessen Ursprung und die damit verbundene Entstehung einer landesweiten württembergischen Schäferzunft bislang wenig publiziert wurde, so liegt das an der schwierigen Quellenlage. Im Bereich der Volkskunde gibt es, insbesondere was die unteren sozialen Schichten anlangt, kaum schriftliche Aufzeichnungen. Sind dennoch welche aufzufinden, was hier Gott sei Dank der Fall ist, entstanden sie meist anlässlich von Streitigkeiten, weil »altes Herkommen« von der Obrigkeit nicht mehr geduldet wurde.

Zu den legendären Gestalten des »Wilden Westens« gehört der Revolverheld William Bonney (1859–1881), den man allgemein »Billy the Kid« nannte. Er verdankt seine Berühmtheit einer bürgerkriegsähnlichen Auseinandersetzung in der kleinen Stadt Lincoln im US-Bundesstaat New Mexico im Sommer 1878. Drei Jahre nach diesem bewaffneten Konflikt wurde Billy the Kid von Sheriff Pat Garrett erschossen. Im Nachhinein verklärten ihn Schriftsteller, Musiker und Filmleute zu einem »Robin Hood des 19. Jahrhunderts« und schufen so den Mythos, der den Westernhelden bis heute umgibt. Inzwischen sind Hunderte von Büchern über Billy the Kid erschienen, und auch der Bürgerkrieg im Lincoln County (»Lincoln County War«) konnte durch neuere Forschungen genauer rekonstruiert werden. Auslöser dieses gewalttätigen Konflikts war der Nachlass des auf der Domäne Monrepos geborenen Emil Fritz. Aber es gibt noch weit mehr Bezüge zum Königreich Württemberg, die mitten hinein führen in die unmittelbare Umgebung der königlichen Familie.

In der südöstlichen Ecke des Alten Friedhofs von Ludwigsburg befindet sich das vom ehemaligen Sanitätsverein gestiftete Denkmal für jene deutschen Soldaten, zeitgenössisch als »Krieger« bezeichnet, die den Sieg im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 mit ihrem Leben bezahlten und in der württembergischen Garnisonsstadt bestattet wurden. Man erreicht das Denkmal in wenigen Schritten, wenn man sich, vom Eingang in der Schorndorfer Straße kommend, nach rechts wendet. Dabei passiert man die neugotische Friedhofskapelle mit dem Mahnmal für die Toten des Zweiten Weltkriegs, die Gräber deutscher Gefallener des Ersten Weltkriegs und das dazugehörige Denkmal. Zwanzig Schritte südlich des Kriegerdenkmals befindet sich ein Denkmal zur Erinnerung an die in Ludwigsburg verstorbenen französischen Soldaten der Jahre 1870 und 1871. Ebenfalls in der Nähe des Denkmals, an der Nordseite der alten Friedhofskapelle, ist eine 1876 von der Stadt gestiftete Erinnerungstafel für sieben in Frankreich gefallene Ludwigsburger zu sehen. So wie in Ludwigsburg gibt es wohl in fast jeder deutschen Stadt Straßennamen oder Denkmäler, die an den deutschen Sieg von 1870/71 erinnern. Dennoch ist der Deutsch-Französische Krieg von 1870/71 heute, wie die beiden anderen deutschen Einigungskriege der Jahre 1864 und 1866, im allgemeinen Bewusstsein kaum noch präsent. Dass uns dieser Krieg heute sehr weit entfernt vorkommt, liegt sicher an der Fülle an Ereignissen, die ihm folgten und die von noch größerer Bedeutung für Deutschland und die Welt waren: Der Erste Weltkrieg und der Zweite Weltkrieg haben den Krieg von 1870/71 weitgehend vergessen machen lassen, wie sich auch am Beispiel der Denkmalgruppe auf dem Alten Friedhof von Ludwigsburg anschaulich zeigen lässt. Neben den beiden Gedenkstätten zu den Weltkriegen wirkt das Denkmal für die deutschen Toten von 1870/71 trotz seiner Größe an den Rand gedrängt und in seiner historistischen Stilmischung aus antikisierenden Formen und vaterländischer Symbolik aus der Zeit gefallen. Das französische Denkmal ist sogar hinter Bäumen halb versteckt und nur zu finden, wenn man es gezielt sucht.