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Brigitte Heck

• Ob am Sonntag, dem 14. Mai 1848 die Besucher des badischen Residenztheaters in emotionale Wallung gerieten, lässt sich nicht mehr ermitteln. Es gibt dazu aus der Karlsruher Presse keine Berichte. Allerdings ist dies stark zu vermuten, denn man führte „Dorf und Stadt“ auf, jenes Theaterstück, das in der Saison 1847/48 in allen Staaten des Deutschen Bundes sensationellen Zuspruch erfuhr und bis dato nicht erlebte Besucherscharen ins Theater lockte. Geschrieben hatte es die heute völlig unbekannte Charlotte Birch-Pfeiffer (1800–1868), damals Starautorin des deutschen Theaters. Während ihr Rührstück die Verbrüderung zweier gegensätzlicher Lebenswelten zelebriert, waren an fast gleicher Stelle nur zwei Monate zuvor politische Welten aufeinandergestoßen, und dies macht den besonderen Reiz des Karlsruher „Theaterfrühlings“ aus. Am 1. März 1848 nämlich erhoben Tausende Anhänger der freiheitlich-demokratischen Bewegung um den charismatischen Advokaten Friedrich Hecker vor dem Badischen Landtag im Karlsruher Ständehaus die Forderungen der vorangegangenen Mannheimer Versammlung: Abschaffung von Adelsprivilegien und Befreiung der Bauern. Der sogenannte Karlsruher „Petitionensturm“ bildete in Baden den Auftakt zur „Märzbewegung“, und die Massenpräsenz von nahezu 20.000 Demonstranten signalisierte das Mobilisierungspotential der jungen Demokratiebewegung.