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Luise Caroline Reichsgräfin von Hochberg, die zweite Gemahlin des ersten badischen Großherzogs Karl Friedrich, war stets eine umstrittene Persönlichkeit. Positive Würdigungen blieben selten und entsprangen besonders Ende des letzten Jahrhunderts wohl nur der Ergebenheit gegenüber dem regierenden badischen Fürstenhaus. Im übrigen überwogen negative Einschätzungen. Von diesen beruhte eine Gruppe stark auf Vermutungen und Gerüchten aus dem 19. Jahrhundert. So wurde der Gräfin unterstellt, mindestens das jüngste ihrer vier Kinder entstamme nicht der Verbindung mit ihrem alternden Gemahl Karl Friedrich, sondern einer außerehelichen Beziehung mit dessen Sohn Ludwig. Vor allem aber hielt man die Gräfin für die intrigante Initiatorin der Kaspar-Hauser-Affäre, und warf ihr vor, auf verbrecherische Weise ihren Söhnen den Weg zum badischen Thron geebnet zu haben. Für die meisten Historiker blieb sie jenseits des Kaspar-Hauser-Mythos ohne Interesse. Am deutlichsten drückt dies Willi Andreas aus, für den die Gräfin 1913 "im Grunde ihres Wesens nur Weib und nichts als Weib", gewesen ist. Dieses Verdikt gründet auf zwei Säulen: Es resultiert einerseits aus der Beurteilung, daß sie zwar eine einflußreiche aber dennoch unpolitische Frau gewesen sei und bei ihrem Handeln nur persönliche Ziele im Auge gehabt habe. Daneben fußt es auf der Zuschreibung von Eigenschaften wie Handeln in blinder Leidenschaft, mangelnde Besonnenheit und unbedarfte Gutmütigkeit.

"Virtus sudore paratur" verheißt die 1726 im Diplom über die Erhebung in den Reichsgrafenstand erstmals bezeugte, vermutlich aber schon zur Zeit der Renaissance entstandene Devise des um den Heuchelberg, im Gartachgau und im Zabergäu beheimateten Hauses Neipperg. Sie charakterisiert bemerkenswert treffend den Werdegang dieser Familie vom hohen Mittelalter bis zum Ende der Monarchie, von der staufischen Reichsministerialität über den Niederadel und die Reichsritterschaft bis in den Hochadel, zur Reichsstandschaft und Standesherrlichkeit. Auf den ersten Blick und in vielen Details erscheint dieser Werdegang durchaus typisch für den reichsunmittelbaren Adel Südwestdeutschlands, und tatsächlich findet er zahlreiche Parallelen in der Geschichte anderer Familien nicht allein der Kraichgauer Ritterschaft. Daneben aber läßt er eine Reihe von Besonderheiten und Eigenarten erkennen, auf die man wohl letztlich den großen Erfolg des Hauses Neipperg in der Welt des Alten Reiches und darüber hinaus zurückführen muß. Persönliche Tüchtigkeit und Durchsetzungskraft zeigen sich hier über viele Generationen gepaart mit Umsicht und Konsequenz, mit politischem Geschick, mit einem ausgeprägten Familiensinn und nicht zuletzt mit viel Fortune.

Fremdheit und Integration sind wieder aktuelle Themen. In Oberfranken sollten sie, aus langer historischer Erfahrung heraus, mit Gelassenheit behandelt werden. Die fränkischen Markgraftümer haben sich nicht nur als Aufnahmeland für Hugenotten bewährt (Paradebeispiel: Erlangen). Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte die Region, mit Gesamtbayern, eine hohe Zahl von Neubürgern aus den Gebieten jenseits von Oder und Neiße erfolgreich und mit Gewinn in Wirtschaft und Gesellschaft einbinden können. Auch die Zeit dazwischen braucht keine weiße Fläche auf der thematischen Karte "Asylanten" eines virtuellen fränkischen Geschichtsatlasses zu bleiben. Fluchtbewegungen nach Bayreuth - hier aufzuzeigen am Beispiel von Angehörigen der Oberschicht - wurden durch die Französische Revolution, den Sturz der Julimonarchie und - lange vorher - eine gescheiterte Ehe ausgelöst.

Die Idee demokratischer Bestimmung des politischen Geschehens, Herrschaft des Volks also zu verwirklichen, reicht mit ihren ersten Realisierungsmodellen weit in die Antike zurück. In der jüngeren Geschichte Europas bedurfte es aber erst der Aufklärung, der von ihr ausgehenden geistigen Impulse und der Revolution in Frankreich, bis Angedachtes sich auch in Deutschland in konkreter werdenden politischen Forderungen kristallisierte, danach eines neuerlich langanhaltenden Prozesses, bis aus konkurrierenden Vorstellungen heraus Gesetzesnormen geschaffen waren und schließlich die politische Realität des allgemeinen, gleichen, geheimen und direkten Wählens folgte.

Mit dem Versailler Hof assoziiert im deutschen Südwesten jeder historisch Interessierte sogleich auch Elisabeth Charlotte, geborene Pfalzgräfin bei Rhein, als Herzogin von Orléans Schwägerin König Ludwigs XIV. von Frankreich, die als >Liselotte von der Pfalz< dank ihrer umfangreichen Korrespondenz unsterblich geworden ist. Das Schicksal der zweiten prominenten Deutschen am Versailler Hof, Maria Anna Christine, geb. Herzogin von Bayern und Gattin des Dauphin, hat lediglich in Fachkreisen Aufmerksamkeit gefunden. Daß jedoch noch eine weitere deutsche Adlige, Sophie Marie Wilhelmine Gräfin von Löwenstein-Wertheim- Rochefort, in jener Zeit jahrzehntelang dem französischen Hof angehörte, ist hierzulande nahezu unbekannt geblieben. Der Reiz, den die Befassung mit solchen Persönlichkeiten mit sich bringt, rührt zu einem Gutteil daher, daß diese im Brennpunkt der Begegnung zweier Adelswelten stehen, einem Bereich also, in dem die unterschiedlichen kulturellen Auffassungen, aber auch Verfassungszustände des Königreichs Frankreich und des Alten Reichs aufeinandertrafen.